ＤＩＯが使い魔!?-37 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

「ＤＩＯ。
明朝、盗賊狩りに行くわ。
もちろんあなたにもついて来てもらうから、
準備して…おきなさ………はぁ……」
自室に戻るや否やの命令だったが、ルイズは途中で激しく勢いを削がれてしまった。
ため息を止められない。
ＤＩＯは夕食を取っていた。
ルイズの部屋の、ルイズの机で。

「食事中だよ『マスター』。
何だ、帰ってこないと思ったら、いきなりそれか。
事情だけでも聞かせてはもらえないものかね……」
ＤＩＯは口を拭き、ナイフとフォークを、ルイズの机兼ディナーテーブルの上にある皿に置いた。
いつもルイズが物を書く時に使っている机なのだが、
今は純白のテーブルクロスが掛けられており、
料理が盛り付けられた皿と、ワインが並べられている。
何故かシエスタが部屋にいて、給仕をしていた。

香しい匂いが漂い、ルイズは思わず唾を飲み込んだが、直ぐに怒りがそれをかき消す。
ルイズの顔面に、青筋が浮き出た。
ルームサービス？
相変わらずの傍若無人っぷりだ。
こちとら一日中飯抜きなのよ、ふざけんな。

「ＤＩＯ！
このアンポンタン！
御主人様の机を、勝手に使うんじゃないわよ！」
"ドン！"と床を踏み鳴らすルイズ。

いつものことなので、ルイズにとってはすっかり慣れてしまった光景なのだが、
ルイズは敢えて怒ることにした。
といってもＤＩＯがこの世界に来てから、
あまり日にちは経っていないが…。
とにかく、今までそうやってＤＩＯのやりたいようにやらせていたのが、今回の騒動の発端だ。
これからは締めるところは、キッチリ締めなくては、
また同じようなことが起こるに決まっている。
ルイズの脳裏に、ＤＩＯのこれまでの前科が、色鮮やかによみがえる。

何だかますます腹が立ってきた。
－－－よし、吹っ飛ばそう。
思い立ったら即行動だ。
幼い頃、ちいねえさまだって言っていたではないか。

－－－－カトレアから－－－－

"ルイズ……ルイズルイズルイズ…！
あぁ、可愛いルイズ！
メイジは『吹っ飛ばす』なんて言葉は使わないのよ。
何故なら、そんな言葉を思い浮かべた時には、
実際に相手を殺ってしまっていて、もう終わっているからなの。
私は使ったことがないわ。
いいこと？
『吹っ飛ばす』と心の中で思ったなら…
その時スデに行動は終わっているのよ、ルイズ。
『吹っ飛ばした』なら使っていいわ"

－－－－－－－－－－－－－－－

（わかったわ、ちいねえさま！
『言葉』ではなく、『心』で理解できたわ！）
１人思いながら、ルイズは杖を取り出し、ＤＩＯに向けて振り下ろ…………そうとしたのだが、杖を持つ手は、
気がつけばシエスタがガッチリと掴んでいた。
さっきまでＤＩＯの側に控えていたはずなのに、
一体いつのまに動いたのか。
ルイズ同様、華奢な腕をしているシエスタだが、
掴まれた腕越しに伝わってくる力は想像以上で、
動かそうと思っても、ルイズの腕はビクともしない。

「御乱心、なさりませぬよう、ミス・ヴァリエール。」

静かな制止の声が、部屋に響く。

シエスタにガンを飛ばすルイズだったが、当のシエスタはどこ吹く風だ。
ルイズは何だか気に喰わなかった。

「誰の部屋だと思ってんのよ。
それよりこの手を離しなさいな。
アンタは黙って、ＤＩＯにゴマすってりゃいいのよ」
ＤＩＯの名前が罵り文句に出てきたことで、
無表情だったシエスタの顔が、見る見るうちに怒りで歪んでいった。
シエスタが力を込め始め、
ルイズの腕の骨がミキミキと軋む音を立てたが、ルイズは眉一つ動かさない。

「ＵＲＹＹＹＹＹ……！」
シエスタが背筋の凍るような唸り声とともに、
ルイズの腕を、ＨＢのエンピツをポキッと折るみたいにへし折ろうとしたが、ＤＩＯがそれを遮った。

「シエスタ……ワインを注いでくれないか？」
シエスタの体がピタッと止まった。
さっきの剣幕もまるで嘘のように、シエスタはＤＩＯの側に戻った。
どうやら食事は終わったようだ。
ルイズはフンと鼻息を荒げ、掴まれた腕をプルプルと振った。
わりと真剣に痛かったが、絶対に顔には出さない。
出すものか。
…………痛い。

ＤＩＯ服従計画が、早くも躓いてしまい、
ルイズはとことん面白くなかった。

まだ鈍く痛む腕を無視しようと努めながら、
ルイズはソファーを見た。
一日中本を読んでいたのか、ソファーには、本がうず高く積まれて山になっている。
そのソファーにはデルフリンガが立て掛けられているが、
しっかりと鞘に納められていて、うんともすんとも言わない。
デルフリンガの横の床には、何故か釣り糸とメガネが置いてあった。
何だ、これは？
ふと思い立ったルイズは、デルフリンガを手にとって、鞘から抜いた。
刀身には、所々焼け焦げた後が、点々とついている。
鞘から抜いた途端に、デルフリンガが柄をパクパクさせて喋り出した。

「ネッ！ネッ！戻して！店に！ネッ！名前も！
お願い！ネッ！コラ！ネ…」
バチンと鞘に納める。
五月蠅いったらありゃあしない。
ルイズはデルフリンガを弄りながら、ＤＩＯに聞いた。

「このボロ剣、何か吐いたの？」
ＤＩＯは困ったような声を出した。

「いろいろ手を尽くしては見たが、まだ何も」

「どうやって聞き出そうとしたの？」
単純な興味から、ルイズは疑問を口にしてみたが、
メガネと釣り糸をもう一回見て思い直し、慌てて取り消した。

「やっぱり、言わなくていい。想像つくわ」

「それよりもこの剣、
役立たずなら廃棄処分にするの？」

「いや、どうやら、こいつは何か大切な事を知っているらしい。
私のルーンを見たときに、こいつは反応を示した。
今は忘れてしまって、思い出せないなどと言っているが……」
ルイズは、ふぅ～んとだけ言うと、デルフリンガを再びソファーに立てかけた。

グラスにワインが注がれると、
ＤＩＯは体をルイズの方に向けてグラスを突き出した。

「話を戻そう。
今日１日、何があったか、教えてくれよ」
ルイズはすっかりその事を忘れていた。
慌てて朝から事が起こった順に話していった。

宝物庫に侵入者が出たこと。
ＤＩＯのやったことがばれたのだと思い、宝物庫まで向かったこと。
侵入者は『土くれ』のフーケということになったこと。
フーケを殺らなければ、マズいことになること。
１つ１つ丁寧に話した。
話を聞き終わると、ＤＩＯはなるほど、といった。

「君は…アレだな、実に苦労人だな………」
同情するような視線を向けるＤＩＯに、ルイズはついにキレた。

ツカツカとＤＩＯに歩み寄ると、"ドガン"と机を殴りつけた。

机がベッコリとヘコんで、食器がいくつか宙を舞ったが、
落下する前に、シエスタが全てキャッチした。

「あ ん た の せ い で し ょ う がぁぁああああ！！！！」
肩をすくめるＤＩＯ。
ルイズはフンとそっぽを向いた。
いちいち激高してしまう自分に、腹を立て、
そんな自分にまた……という悪循環。
肩をいからせながらベッドに戻った。
明日は早いのだ。
早々に寝ることにして、ネグリジェに着替えつつ、
ルイズはＤＩＯを見た。
－－－そういえば、こいつ、弱っているんだっけ。
…役に立つのだろうか？
「ＤＩＯ。
そういえばアンタ、何でもない風に見えるけど、
ちゃんと使いものになるんでしょうね？
ギーシュの時みたいに無様なことにはならないでよ」
最後の方は、半ば見下すように言ったルイズに、
ＤＩＯがピクリと反応した。
無言で椅子から立ち上がると、手を"パンパン"と、
二度叩いた。
ルイズはその動作をどこかで見た覚えがあったので、
とっさに身構えた。
果たして、ＤＩＯは一瞬にして、机からルイズの目の前に移動していた。
ルイズはギョッとした。
ギーシュのときと同じだ。
やっぱり何が何だかわからない。

目の前で尊大に佇むＤＩＯに、冷や汗をかいたが、
動揺を顔に出すような真似だけは死んでもやらない。

「やれば、できるじゃ、ない」
貴族としてのプライドから、それだけを何とか絞り出すように言う。

「……もはや自分の意思で、『動ける』までになった。
なに、もう少しさ」
ＤＩＯは確認するかのように呟くと、踵をかえして、シエスタに下がるように指示した。
シエスタはテキパキと食器等を台車に片付けると、
一礼して、台車を押しながら部屋を出た。
ルイズは、いつかＤＩＯの謎を解き明かしてやると思うと同時に、
あの気に喰わないメイドがいなくなったことに、ちょっとせいせいした。

「もう寝ましょ、ＤＩＯ。
明日は使い魔らしく、バリバリ働いてもらうから、そのつもりで」
何も言わずにソファーに向かうＤＩＯを見やり、ルイズは指をパチンと鳴らした。
部屋の明かりが消えて、周囲は静寂に包まれた。
「あ、あと、明日こそは、買ってあげた服、着なさいよ。
いつまでも上半身裸は、
視覚的に言ってかなりアレだから」

「………………………」
周囲は静寂に包まれた。

to be continued……

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番外編：ルイズが医務室で啖呵を切っていた頃

ＤＩＯ「…………………」

"ズッダン！ズッダン！ズッダン！"

デルフ「うんがぁあああああ！！」

シエスタ「デ・ル・フ・リ・ン・ガ・ー。
天国、地獄、大地獄………天国。」

"ズッダン！ズッダン！ズッダン！"

シエスタ「………申し訳ございません、ＤＩＯ様」

"グイン！グイン！"

"バッ！バッ！"

ＤＩＯ「気にするなよ、シエスタ。
………所でデルフリンガー。
お前の名前は今日から、
『デルフリンガ』だ。
なぁに、気にするなよ、単なる発音上の問題さ」

デルフ「ンごぉおおお！！！」

"ズッダン！ズッダン…"

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