この拳に誓いて
身を切る風の鋭さは、さながら刃のようだった。
吹き付ける風の勢いに逆らいながら、白き飛竜は翼を広げる。
高く、高く、どこまでも高く。
だが、哀しいかな。天翔ける竜の主は、体力の限界を迎えようとしていた。
「レビッ……！」
突如として北の方に翔け出したＲ－ウイングを追いながら、フォルカは必死に叫び声を上げる。
今の彼女は、酷く危うい。もはや周囲の様子など全く目に入らないとばかりに、追い詰められた人間の様相を見せている。
今の彼女を独りにさせてはおけなかった。この様子では敵に襲われたとしても、自分の身を守る事すら出来ないだろう。
どうにかして連れ戻し、落ち着きを取り戻させてやらなければ、どのような事態に陥るか予想も付かない。
「もっとだ……もっと速度を上げろ、エスカフローネ！ やれるはずだ、お前なら！」
フォルカの意思に応える形で、エスカフローネは速度を上げる。
さらに早く、さらに高く、白き飛竜は天空を翔ける。
もっとも、それは諸刃の剣。体力の限界を迎えようとしているフォルカにとって、現在の状況は決して楽なものではない。
指先の感覚など、半ば失われているようなものだ。エスカフローネの手綱を握り締めた拳は、いつ握力を失ってもおかしくはなかった。
このままでは強風に身体を吹き飛ばされて、地面に落下する可能性も無くはない。
そうなれば長高々度からの落下により、まず命は助からないだろう。
死の恐怖を微塵でも感じているのならば、どれだけ無謀な事をしているのか理解出来ているはずだった。
だが、それがどうした。
修羅界の戦士は死を怖れない。
そうでなければ、乗り手の生命力を喰らう事で戦闘力を発揮する“修羅神”を操る事など出来るものか！
「お……おおおおおッ…………！」
ゆっくりと、ゆっくりと、エスカフローネとＲ－ウイングの距離が狭まっていく。
もう少し……もう少しで追い付ける……！
だが……。
「っ…………」
虚脱感。やおら身体の自由が利かなくなり、フォルカの視界は暗転する。
酷使し過ぎた肉体が、体力の限界を迎えたのだ。
エスカフローネはゆっくりと、地面に向けて堕ちて行った……。
……戦った。
戦って、戦って、戦い抜いた。
自分が信じる未来の為に、友や兄弟とも敵対する道を選んだ。
そして……。
『そうだ、お前は何も守れなかった』
（……ミザル）
『哀れだな、フォルカ。理想を為した代償は、兄や友の命だったのだから』
『所詮、貴様も修羅に過ぎん。血塗られた道を歩く事でしか、生きる事は出来んのだからな』
『ぐははははっ！ お前が俺様達を殺したんだ！ 戦う事を拒んでおきながら、その手でなぁ！』
（アルコ……マグナス…………）
『そうだ、お前は修羅だよ、フォルカ。戦う事でしか生きる事が出来ん、血塗られた宿命を背負いし者……』
（違う！ 俺は……）
『何が違う？ 貴様の行く道は屍だらけではないか！』
『修羅王は死んだ！ アルティスも、メイシスも、アリオンも、そしてフェルナンドもなぁ！』
『そして貴様が守ろうとした、あの小娘も今頃は……』
（っ…………！）
『……認めてしまえ、フォルカ。貴様は修羅だ。そして修羅は戦い無くしては生きられんのだ』
『そうだ、フォルカ。殺せ……戦え……！』
『そうだ……俺達を殺したように……！』
（俺……は…………）
『おいおい軍師さんよ、ふざけた事を言うんじゃねえよ』
『なにっ……！？』
（その声……アリオン…………？）
『確かに我等は命を落とした。だが、それは我等が自分で選んだ道。後悔など微塵も無い』
『……フォルカと幾度も拳を交わす事で、俺達は知った。修羅であろうと、血塗られた道から外れて生きる事は出来るのだと』
（メイシス……フェルナンド……）
『そうだ。誇りを持て、フォルカ。お前は戦う事しか知らない修羅に、新たな生き方を示したのだ』
（アルティス……兄さん……）
『我等の命は、新たな時代の礎となったのだ。亡者の戯言に耳を貸すな……わしが認めた新たな修羅王よ！』
（修羅……王…………！）
『さあ……起き上がれ、フォルカ。殺し合う事しか許されんこのバトルロワイアルとやらを、お前の拳で変えてみせろ！』
『そうだ……かつてお前が修羅界を変えてみせたように……！』
『戦い抜け、フォルカ。お前ならきっと……』
『あのユーゼスとやらに、お前の拳を叩きこんでやれ』
『こういう台詞は柄じゃねえが……期待してるぜ、フォルカ』
（…………俺は…………）
「っ…………」
……覚醒する。
今のは……夢、か。
身体が軽い。
ずっと気を失っていたおかげで、身体が休まされていたからだろう。目覚める以前までの激しい疲労は、すっかり影を潜めていた。
周囲を見渡すと、一面の砂地。それがクッション代わりとなって、エスカフローネを受け止めていたらしい。
不時着同然の着地を行ったにしては、エスカフローネに損傷は無いようだった。
意識を失ってから、かなりの時間が経過しているのだろう。身体の疲労が消えている事と、なによりも明るみを増した東の空。
あれから相当の時間が経っている事は、ずっと気を失っていた今の状況でも容易に知れた。
……当然、レビの姿は無い。
「レビ……」
呟き、拳を握り締める。
歯痒かった。自分の無力が、どうしようもなく。
また、救えなかったのか？
かつて友や兄を死なせてしまった時のように、自分は何も出来なかったのか？
……いや、違う。まだ、彼女が死んだと決まった訳ではない。
誓ったのだ。託されたのだ。
戦いの無い世界を作ると、哀しみの連鎖を断ち切ってみせると、握り締めた両の拳に。
「行くぞ……エスカフローネ……！」
白の竜は再び飛び立つ。その力強い羽ばたきを、阻める物など何も無かった。
【フォルカ・アルバーク 搭乗機体：エスカフローネ(天空のエスカフローネ)
パイロット状況：頬、右肩、左足等の傷の応急処置完了(戦闘に支障なし)
機体状況：剣破損。全身に無数の傷(戦闘に支障なし)
腹部の外部装甲にヒビ(戦闘に支障なし)
現在位置：B-2砂地
第一行動方針：レビ、リュウセイの捜索
第二行動方針：プレッシャーの主(マシュマー)を止める
最終行動方針：殺し合いを止める
備考１：マイの名前をレビ・トーラーだと思っている
備考２：一度だけ次元の歪み(光の壁)を打ち破る事が可能】
【三日目 4:45】
最終更新：2008年06月02日 17:05
