ジャイ＠ＦＥＧ 様からのご依頼品
【物語は心の中に～】
日差しが暖かく入り込み、小さく開けられた窓から入り込む心地よい風に白いカーテンがなびいていた。
そんな穏やかな雰囲気の図書館に置かれてあるクッションの上に、一匹の猫がごろんちょしていた。
その猫の脇には一人の青年が、読み終えた本を丁寧に閉じていた。
その青年－ジャイは先程まで読んでいた『初心者呪文集』を元の棚へと戻すため立ち上がった。
床へ直接座り込むこの図書館には、多数のクッションがちりばめて置かれている。
そのクッションを踏まないように歩み、呪文集を元の棚へと戻したジャイは、ごろんちょしている猫－ブータの元へ戻ろうとして、ふと一冊の本に目が止まった。
豪華な装丁でなく。上質な紙がつかわれてるでもなく。
厚手の色紙に字が直接書かれており、それらの色紙が順番に束ねて綴られている、表紙もついていない、どう見ても誰かの手作りの本だった。
ジャイはその本が気になり手にとると、離れたクッションでごろんちょしていたはずのブータまで、ジャイの足元にいた。
一人と一匹はその場に腰を下ろすと、その手作りの本を開いた。
ジャイは、ブータにも見えるように、とブータを膝の上に乗せると、朗読を始めた。
/*/
広がる草原に広がる青空。
その中を小さな小さな子猫と小さな小さな、でも子猫よりは大きな子犬がじゃれて遊んでいました。
ぽつ…ぽつぽつ…
子猫のひげを一粒の雨が濡らしました。
程なくして、ぽつりぽつりと落ちてきた雨に二匹の小さな体が濡れていきます。
びっくりした二匹は１００ｍほど先にある、淡く光る木の下へと、雨宿りするために走りました。
木の下へ着く頃には雨も強くなり、ずぶ濡れになってしまった二匹は濡れた毛を舐めて、毛繕いを始めました。
毛繕いに夢中になった子猫は、コロンと後ろに倒れても、毛繕いを続けています。
子犬はそんな子猫の腹を舐めては毛繕いを手伝いました。
二匹の毛繕いが終わった頃。
ぽとり。
何かが、二匹の目の前に落ちてきました。
/*/
「うわぁ、何が落ちてきたんでしょうね？ブータさん」
「早く続きを読むんじゃ」
ブータに急かされたジャイは、続きを読もうとして気付いた。
先程までこのフロアにすら人がほとんどいなかったのに、ジャイとブータの周りを何人かの小さな子供達が囲っていたのだ。
「おにいちゃん！はやくつづきよんでー」
「よんでよんでー」
子供達にまで急かされたジャイは、静かにページをめくった。
/*/
びっくりする二匹。
子猫は毛を逆立て「ふーっ」と鳴き、子犬は立ち上がり「わん！わん！」と吠えます。
木の上から落ちてきた固まり。
それは二匹よりさらに小さな動物でした。
「ちゅー？」
それは子ネコリスでした。
雨に濡れた木々の枝に足を取られて滑ってしまい、落ちてきたのでした。
最初はビックリした二匹でしたが、子ネコリスが「ちゅー」と痛そうに鳴いているのを見ると、かけより子ネコリスを舐めてあげました。
/*/
「ネコリスさんだったのか！」
「にゃー」
「ねこりすさん、いたいいたいだよ！」
「だいじょうぶ？ねこりすさん」
「大丈夫だよ。子猫さんと子犬さんか舐めてくれたからね」
気付けば、ジャイは保父さんのように子供達に語りかけ、ブータに声をかけ、再び物語の続きを読み始めました。
/*/
「にゃんにゃんちゅー」
ありがとう、と鳴く子ネコリス。
「なーぅ」
「くぅん」
と答える二匹。
三匹は、仲良く一緒にここで雨が止むのを待つことにしました。
雨宿りをする間、三匹はじゃれあい、木の周りを走り回ったりと遊び回っていました。
やがて雨は止み、雲の隙間から太陽が顔をのぞいてくるのを見つめる三匹。
ふと、子猫と子犬はさみしくなりました。
雨が止んだら子ネコリスとお別れしなければなりません。
しゅんと耳を垂れる二匹。
しかし、さみしいのは二匹だけではありませんでした。
子ネコリスもまた、さみしくなって鳴き出していたのでした。
完全に雨もあがり、広がる青空の下。いよいよお別れの時。
子猫は「なぅなぅ」と鳴きました。
子ネコリスが「にゃんにゃんちゅー」と返します。
子犬はそんな二匹に「ばぅ！」と一声かけます。
子猫と子犬の声に、子ネコリスは「ちゅー」と鳴いたあと、淡く光る木を見上げます。
その木の葉の隙間から顔を出す大中のネコリス。
二匹のネコリスに向かって、子ネコリスは言いました。
「ちゅー、にゃぁ…にゃんにゃんちゅー！」
その小さなネコリスの声に応えたのは大きなネコリスでした。
「ちゅー！」
それを聞いた子ネコリスは、子犬の背中に乗りました。
「なうなう！」
「ばうばう！」
「にゃんにゃんちゅー！！」
三匹はそれぞれ掛け声をあげると、広がる青空へと歩んでいきました。
おわり。
/*/
ジャイは全てを読み終わると、ふー、っと一息をつく。
周りの子供達からは「ありがとう、お兄ちゃん！」と口々にお礼を言われた。
一部の子供達は、三匹が何て話をしたのか、どこへ向かうのか、と想像を巡らせては語り合っています。
そんな子供達をほほえましく見詰めジャイとブータ
「ブータさん、みんなが想像をしては、たくさんお話していますね」
「これも一つの魔法じゃな」
「魔法、ですか？」
きょとん、とブータを見るジャイ。
ブータはジャイの膝を下りると、日差しのよくあたる、さっきまでいたクッションへと戻っていった。
ジャイは先程まで朗読していた本を裏返したり、書いた人の名前がないかを探してみたが結局、何も解らなかった。
たくさんの人に読んでもらえるといいなぁ、と思いながら、ジャイはその本の納める場所を探すと、先程読んでいた呪文集の横に置ける隙間を見付ける。
丁寧に本を置き、ブータへ帰りましょう、と声をかけた。
「おにいちゃん、ごほんよんでくれてありがとー！」
「まーたーねー！」
子供達の満面の笑みに、ジャイは物語から得る何かよりも温かいものを貰い、「うん、またね」と声をかけて、図書館を後にした。
「ブータさん、またきましょうね」
「そうじゃな」
「今度は僕達も物語を持ってきましょう」
「そうするといいじゃろ」
「はい！」
その日、ジャイは夢見た物語をノートへつづりました。
また、あの子供達へ伝えるために。
終わり
作品への一言コメント
感想などをお寄せ下さい。（名前の入力は無しでも可能です）
引渡し日：
最終更新：2008年06月11日 20:09
