136那限逢真・三影ss

那限逢真・三影＠芥辺境藩国様からのご依頼品

久々に小笠原に来ました。
　小笠原は東京よりちょっと空気がいいので落ち着きます。
　ただ、日差しが東京より強いのが問題ですね。
　こう日差しが強いと……。

／＊／

　目眩がし、思わずしゃがみこんで咳をしました。
「ん？　大丈夫か？　あの人」
　小笠原の学校から人が出てきました。
　あら、知っている顔もいますね。
「あの人って、あれが月子嬢だぞお前……」
「ああ、そう言えば」
「月子嬢、今いいですか？」
　やってきたのは、那限逢真さんと、見知らぬ人です。
　先程の会話から察するに、二人はお友達のようです。
「なんでしょう？」
　顔を上げたら、二人が心配そうにこっちを見ています。
　いけない。旅行に招待されたのにこんな顔しちゃあ。
　私は立ち上がりました。
「はい」
「こちら、常世知行。オレの親友で、芥辺境で文族をやっている人です」
　どうもお友達を紹介してくれるようです。
　常世知行さんと目が合うと、笑っていました。
「初めまして、常世知行です」
「はい。こんにちは」
「こんにちは」
「咳をしていますが大丈夫ですか？」
　いけないいけない。
　いきなり見知らぬ人にまで心配をかけちゃ。
　私は努めて明るい表情をしました。
「今日は、少しごめんなさい」
「いえ、お気になさらずに」
　常世さんは首を振ってくれました。
　代わりに那限さんが話しかけてくれました。

／＊／

「体調、大丈夫ですか？」
「はい」
「では、すいませんが、一時間ほどお話させてもらっていいでしょうか？」
　那限さんがそう話しかけた時、光が勢いよく走ってきました。
　あら？　これはこの間の……？
　光は形を取り、那限さんの頬を思いっきり引っ張り始めました。
「うわきものー！！」
　小さなポニーテールの羽妖精が頬をパンパンにして怒っています。
　思わず笑みがこぼれました。
　微笑ましいなあ、と。
「いたたた。Ｑ引っ張らないでくれ」
「うわきものー」
「してないしてない」
　……笑いすぎて、むせました。
「大丈夫ですか？」
「大丈夫です」
　常世さんが私を心配している間も、那限さんはＱをなだめていました。

／＊／

　羽妖精のＱは胸を張っています。
　確か、この間神に捕まっていたのを那限さんに助けられたんですね。
　きっと那限さんをヒーローのように思っているんでしょうね。小さい頃の、私とコウみたいいなものなんだなと、懐かしくなりました。
「そう言えば、何でヨシフキンに瓶詰めにされていたんだ？」
那限さんは首を傾げてＱを見ています。
「この手の妖精は、瓶の底に砂糖水をつけて、月明かりのしたで３晩、運良く蓋を閉めると手に入るんです」
「なるほど、月子さんは博識なんですねえ」
　素直に常世さんが感心してくれたので、思わず顔を赤くしました。
　妖精や式神は、私の得意分野だから、博識とか、そういうのとは少し違うんだけどな……。
　Ｑは「ムーッ」とでも言いたげに那限さんに抗議しています。
「私は違うよ！　ちがうー、ちがうー」
「そうか。お前がそう言うなら違うんだろうな」
　那限さんは微笑みながらＱを見ました。
「Ｑの故郷はどういうところなんだ？　瓶詰めにされる前にいたところでもいいけど」
「森。川もあるよ。マスがとれる」
　Ｑはえっへんとばかりに胸を張っています。
「ニジマスとかイワナだったら取れたな。オレの故郷も。……まぁ、森の中じゃなくて山の中だったけど」
「ついていっていい？」
「ん？　いいよ。機会があったら一緒に行こうか。というか、Ｑがいるなら歓迎するよ。楽しい旅になりそうだしな」
　那限さんの言葉にＱは喜んで踊り始めました。
「えーっと、よかったね」
　私が語りかけると、妖精の捕まえ方をしゃべったせいか、Ｑは那限さんの後ろに飛んでいきました。嫌われちゃった、かな？
「そうだな……宜しかったら、月子さんもどうですか？　空気きれいですし、いいところですよ？」
「少し、考えさせてください」
　常世さんの言葉に、ちょっと返事はできませんでした。
　Ｑは「ガルルルル」と言いたげな顔で那限さんの後ろから顔を出しています。　
　彼女を安心させるよう、私は微笑んでみました。
　Ｑはプイっと顔を逸らしただけでした。
　うーん、完全に嫌われたかなあ……。

／＊／

　Ｑは本当に那限さんがお気に入りなようです。
　彼に誘われて胸ポケットに納まり、上機嫌なようです。
「月子さん、妖精ってあんなに人にすぐ懐くものなんですか？」
　常世さんは胸ポケットの中のＱを指差して訊きます。
「精霊はともかく、妖精が人に懐くのは珍しいんですよ。妖精は勝手だから」
「なるほど」
「……そういうものなの？」
　那限さんは「そういうものかな～」と下を見下ろすと、Ｑは「えっへっへ」と得意そうに笑っています。
「妖精は幸運をもたらすから無理にでも飼いたがる人が多いんです」
　その一言にＱは「ツーン」と言ってあさっての方向を向いています。
「ああ、だからヨシフキンに捕まえられたのか」と、那限さんはようやく合点の言った顔をしました。「勉強になるなあ」と常世さんも頷いていますね。
　Ｑはポニーテールをプルプル震わせて那限さんを見ています。
「そう言えば、Ｑの髪はきれいだな。どうやってといてるんだ？」
「歯ブラシ」
　その答えにみんな絶句しました。
　あらあら。
「これからは逢真さんが梳かせばいいんじゃないですか？」
「作ってあげたらどうでしょう」
　私と常世さんの答えに「そうだなあ」と那限さんは頷きました。
「私も手伝いましょうか？　お人形のを探せばすぐですし」
「あ、お願いできますか？　男の私だと気が付かない部分もありそうで……」
「最近は１００円ショップとかでもあるんですよ」
　私は思わず笑っていました。
　Ｑは幸せものだなあと、思いました。

／＊／

「Ｑは他に欲しいものとかあるか？」
「えっと勝負下着」
　周りは凍りつきました。
　あらあら。
　Ｑは那限さんに好いて欲しいんだなあ。
　そう思いました。
「……まあ鈍いですから、気付いていないとは思いますけどねえ」
　常世さんもおっしゃっています。
　勝負下着かどうかはともかく、１００円ショップで人形の水着は売っているから、それをあげたら喜ぶんじゃないかしら？
　こうして私達は、１００円ショップに、Ｑの為に買い物をする事になりました。
　頑張って。
　私は密かにＱにエールを送るのでした。