ＤＩＯが使い魔!?-30 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

トリステインの城下町を、ルイズと、それに続いてＤＩＯが歩いていた。
白い石造りの街はそれなりに綺麗ではあったが、魔法学院に比べると、質素ななりの人間の方が多い。
道端で声を張り上げて様々なものを売る商人達の姿や、老若男女が取り混ぜ歩いている様子は、元の世界のエジプトを思わせる。
ＤＩＯはほんの少しだけ感慨に耽った。
町の様子を見る限りでは、この世界の文化レベルは、ＤＩＯが若かった頃と同じか、それ以下らしい。
少なくとも車は走っていないようだ。

「『ブルドンネ街』。トリステインで一番大きな通りよ」
「…狭いな」
道幅は５メイルもなく、大勢の人が行き来しているので、歩くのも一苦労だ。
道行く人と時々肩をぶつからせ、ＤＩＯはもどかしそうに呟いた。

「狭いって……文句をいわれても困るわ。
そう言えば、あなたの世界はどうだったの？」
ルイズはトリステイン自慢の城下町に文句を付けられて、眉をひそめたが、ふと思いついたのか、尋ねてみた。

「道はここよりもだいぶ広いが、その分だけ人間が多い。
人口密度でいえば、寧ろ私の世界の方が高いかもな」
「は？　でもあんたさっき狭いって……」

「別に人が多いからといって、そんな事は私の通行には関係ない……」
「ふぅ～ん？」
含みを持たせたようなＤＩＯの言葉に、ルイズは首を傾げたが、どうでもよかったので直ぐに再び前を向いた。
ルイズの話によると、この界隈には魔法を使うスリが出るらしい。
魔法を使うのは貴族だけなのではないのかとＤＩＯが聞くと、メイジの全てが貴族というわけではないらしい。
いろいろな事情で、勘当されたり家を捨てたりした貴族の次男や三男坊などが、身をやつして傭兵や犯罪者になる例は少なくないのだそうだ。
つらつらと貴族のお家事情を話していたルイズだったが、曲がり角で立ち止まり、さらに狭い路地裏へと入っていった。
悪臭が漂い、ゴミや汚物が道端に転がっていて、どうみても貴族はお呼びではない所だ。
ＤＩＯは顔をしかめた。
「あっ、あったわ」
ルイズは四辻に出て、剣の形をした看板が下がっている店を見つけると、ルイズはうれしそうに呟いた。
そこがどうやら武器屋であるらしかった。
店にはいると、昼間だというのに薄暗く、ランプの明かりが灯っていた。
最近どうも日光が苦手になっているルイズには、かえって有り難かった。

壁や棚に、所狭しと剣や槍が並べられ、甲冑も飾ってあった。
店の奥でパイプを加えていたオヤジが、入ってきたルイズを胡散臭げに見つめたが、紐タイに留めに描かれた貴族の印に気づくと、パイプをはなし、ドスの利いた声を出した。

「旦那。貴族の旦那。うちはまっとうな商売してまさあ。お上に目を付けられるようなことなんか、これっぽちもありませんや」
「客よ」
ルイズは腕を組んだ。

「こりゃおったまげた。貴族が剣を！おったまげた！」
からかうような口調でいうオヤジに、ルイズはムッとした。

「どうしてかしら？」
「いえ、お嬢様。坊主は聖具を振る。兵隊は剣を振る。貴族は杖を振る。そして陛下はバルコニーからお手をお振りになると、相場は決まっておりますんで…」
「あら、振って欲しいのかしら？」
ルイズは懐から杖をちらつかせた。

「め、滅相もございませんで…」
オヤジは取り繕うように言った。
ルイズは杖を仕舞って言った。

「使うのは私じゃなくて、使い魔よ」
「忘れておりました。昨今は貴族の使い魔も、剣を振るようで」
オヤジは商売っ気と、ルイズの顔色を伺うように、お愛想を言ってから、ＤＩＯをじろりと見た。

ＤＩＯがその赤い眼で見返すと、オヤジは怯えたように、慌てて目をそらした。

「け、剣をお使いになるのは…この方で？」
ルイズは首を振った。

「使うのは確かにそいつだけど、買うのは剣じゃなくて、ナイフよ。」
オヤジはばつが悪そうにうなった。

「はぁ…申し訳ありませんが、今ナイフは数があまりなくて…１０本ばかりしかありませんで、へぇ」
「あら…そうなの？
困ったわね…どうしようかしら」
ルイズは予想外の返答に閉口した。
ここで１００本ほどまとめ買いするつもりだったのだ。
早くも目的の一つが頓挫したことになる。
どうしよう…と悩むルイズに、オヤジが提案した。

「では、ナイフに加えて、剣も一本見繕うというのはどうでしょうか？
値段は勉強しておきますが…」
値段もまけてもらえると聞いて、ルイズはオヤジの提案を受け入れることにした。

「そうね、別に手持ち無沙汰って訳じゃないから、そうするわ。私は剣のことなんかわからないから、適当に選んでちょうだい。
値段はどうでもいいから」
オヤジはいそいそと奥の倉庫に消えた。
彼は２人に聞こえないように、小声で呟いた。

「やれやれ、どちらもどちらで、おっかねぇ。
こりゃ、早めにお帰り願った方が吉ってやつだ」
しかし、さっきの口振りからすると、随分と羽振りは良いようである。
オヤジは商売根性剥き出しに、ぼったくってみることにした。
立派な剣を、油布で拭きながら、オヤジは現れた。

「これなんか、いかがです？」
１・５メイルはあろうかという、見事な大剣だった。
所々に宝石が散りばめられていて、鏡のように諸刃の刀身が光っている。
頑丈そうだ。

「店一番の業物でさ。
貴族のお供をさせるなら、このぐらいは腰から下げて欲しいものですな。
やっこさんの体格なら、ピッタリですぜ」
ＤＩＯは興味がないのか、店の中を見ているだけなので、かわりにルイズが剣を見た。
ルイズはこれで良いだろうと思った。
店一番とオヤジが太鼓判を押したのも気に入った。
おそらくソレは本当だろう。
…後は、向こうがどれだけふっかけてくるかである。
（…気づいてるのよ、このスカタン！）
ルイズは心の中で呟いた。
オヤジの愛想笑いの下にある、ドロドロした商売根性を、ルイズは敏感に感じていた。
ルイズはそんな事は全く臆面にも出さずに、値段を聞いた。

「おいくら？」

「何せこいつを鍛えたのは、かの高名なゲルマニアの錬金魔術師シュペー卿で。
魔法がかかっておりますから、鉄だって一刀両断でさ。
ごらんなさい、ここに名前が刻まれているでしょう？
おやすかぁありませんぜ」
質問に質問で返してくるオヤジにいらつきながらも、ルイズはどうでもよさげに言い放った。

「お・い・く・ら？」
オヤジはムッとしつつも値段を告げた。

「エキュー金貨で二千。新金貨なら三千」
（そらきた！）
ルイズは心の中でペッと唾を吐いた。
エキュー金貨で二千？
庭付きの豪邸が買える額だ。
いくらゲルマニアのシュペー卿だかカペー朝だかが鍛えたといっても、そこまでするはずがない。
というか、そもそもこんなボロ店が、そんな額の剣を仕入れられる訳がない。
明らかにぼったくりだ。
ルイズはふぅとため息をつくと、姉のカトレアが言っていたことを思い返した。

―――カトレアから―――
こういった庶民が利用する店では、貴族の常識はまったく通用しないわ……というのも、値段がすごくいい加減なの。
日常の値打ちを知らない貴族なんかは、いったいいくらなのか見当もつかないから、すごくカモられてしまうの。
…で…もね、ルイズ。
その世界では、カモることは悪いことじゃないのよ。
だまされて、買ってしまう人がヌケサクなの。
ここで、買い物の仕方を解説するわ。
例えば―――この場合、私はお見通しだよん！　という態度をとって

「エキュー金貨で二千？カッカッカッカバカにしちゃあいかんよ君ィー。
高い高いー！」
……と、大声で笑うの。
すると

「いくらなら買うね？」
……と、客に決めさせようと探ってくるわ。

「ナイフ込みで、五百エキュー金貨にしなさい！」
自分でもこんなに安く言っちゃって悪いなぁ～～というくらいの値を言う。
すると

「オッほっほっほっほっほ～っ」
本気（マジ）～～？　常識あんの～～？　
と、人を小バカにした態度で

「そんな値で売ってたら、わたしの家族全員飢え死にだもんねーーっ！」
ギィーッと首をカッ切る真似をしてくるの…。
でもね、ルイズ！　ここで気負けしちゃダメよ。

「そ。じゃあ買うのやめたわ」
帰るマネをしてみましょう。

「O.K.フレンド。わたし貴族に親切ね。
ナイフ込みで、千八百エキューにするね」
…といって引き止めてくるわ。

「七百エキューにしなさいよ」
―――値段交渉開始ーッ！　―――
「千七百！」
「八百！」
「千五百！」
「千！」
…………中略

「「千二百五十！」」

「千二百五十！　買ったッ！」
やったーっ！
四割近くまけてやったわ！
ざまーみろ！　モーケタモーケタ！　（ニコニコ）
………と思っていると

「バイバイサンキューねっ！（いつもは千百で売ってるもんねベロベロベー）」
ちなみに、平民が一年で消費する金額の平均は、百エキューである。

「………………………
……やれやれだな」
ＤＩＯの呆れた呟きは、２人に届かないまま虚空に響いた。

to be continued……

---

31へ

---