考察


何もない真っ白な紙にインクが落ち黒々とした線がひかれていく。
『遠き慮りなきときは、必ず近き憂いあり』とは誰の言葉だったかな――
とか考えながらシロッコは紙にロワのルールを書き込んでいく。続いて現在判明していることをなるべく事細かに淡々と書き綴る。
遠い先のことを見据えあらゆる事態を想定し考えておくことそれは必要な作業だった。
首輪の解析、それはたしかに必要だった。しかし、今現在主催者との間には大きな知識の差があることは明白。
首輪の全てを理解することは不可能と思わざるえなかった。
だが首輪の全てを理解する必要はない。ようは無力化さえすればいいのだ。

一通り紙に書き写し終えた彼はいくつかのルールに目をとめる。
一つは機体の乗り換えルール。前の搭乗者が生きているうちの乗り換えは不可。
主催者と参加者をつなぐものはこの首輪だけな以上、首輪が何らかの形で生死を判断している可能性を指していた。
そして、おそらくはその状況を自機に送信している可能性が高い。
機体がパイロットの生存を確認しているうちに、他の参加者の首輪が機体との間に特定条件を満たすと爆発する。
そういう仕組みである可能性が高かった。
首という配置からすると血管の脈動からだろうか・・・それとも他の何か・・・。それを絞るのはまだ早い。
次に禁止エリア。このエリアに入り込むと首輪が爆発するということから考えられることは二つ。
この首輪がGPSと同等の役割を果たしているかもしくは禁止エリア内に首輪の進入を感知する装置があるか。
そして、12時間毎におこなわれる放送・・・。
これらを総合的に考察するといきあたるのが、索敵がきかないこの状況下で問題なくおこなえる未知の通信手段の存在だった。
ならばそれを見つけ送受信をおこなっている箇所を判別すれば、首輪は実質無効化されると彼は結論付ける。
首輪に死者として判断させてもいい。
そのとき不意にひとつ別の可能性に気づく。
(索敵がきかないのではなくレーダー類に細工をされている可能性も考えておくか・・・)
「いずれにせよ検証が必要だな・・・」
判断を下すのはまだ早い。彼はこの結論をなんでもない可能性の一つとして頭の隅に置くことにした。
考えが一箇所に留まれば人はそれしか見えなくなる。その危険性を彼は知っていた。
そこまで考えた彼は手元にある二つの首輪に目を落とす。
一つは狂気に駆られた少女が不幸な少女の首を刈り得たもの。そしてもう一つは―――


この二つ目の首輪の入手について話は少し前後する。
今から数十分前、コーヒーブレイクを終えたシロッコはD-8地区に踏み込んでいた。
死角の多いビル郡の中ということもあり注意深く進んでいった。その先で補給ポイントを見つける。
そして、同時にひとつの奇妙なものを見つけた。盛り上がった土だ。
明らかに何かを埋めたものに違いない。
一瞬、トラップかとも思ったがそれにしては掘り跡が目立つそれは出来がお粗末すぎた。
(とすれば・・・墓か・・・。だとすれば掘り起こす価値は十分にある)
そして、実際その価値はあった。目当てのものを見つけ思わず口元が歪む。
死者の胴と頭を切り離す方法に多少悩みはしたがグランゾンの力を持ってすれば造作もないことだった。


現在、彼は二つ目の首輪を眺めながら勝ち誇った笑みを浮かべている。
かたわらのコーヒーに口をつけ一息ついた彼は地図に目を向ける。そろそろG-6地区の基地に向かってしかるべき時かもしれない。
参加者の半数以上がすでに散ったこの状況、首輪を入手しているのは自分だけではないはずだ。
そして、解析の知識を持ったものはおそらくここを目指す。
手駒をそろえるためにも他の参加者との接触は必要だった。
欲を言えば、首輪の通信箇所の特定のためにも情報戦に特化した機体の持主が好ましい。
再び地図に目を戻す。E-7地区が禁止エリアな以上、経路は二つ。
D-6まで北上して東へ進むか、まず東に進みF-8まで行って北東にきり上がるかの二つである。
D-6地区の人知を超えたものたちの存在も、F-8地区の壁向こうであるF-1地区の修羅場も今の彼に知るすべはなかった。
計器類に視線を移す。異常が見られるため読み取りにくいがどうやら補給は完了したようだ。
万全には程遠いがそれでも気休め程度にはましになった気がする。
再びグランゾンの目に光が宿る。目指すはG-6基地。この先、シロッコが無事に目的地にたどり着けるか否かは神のみが知っていた。



【パプテマス・シロッコ 搭乗機体:グランゾン(スーパーロボット大戦OG)
 パイロット状況:良好
 機体状況:内部機器類、(レーダーやバリアなど)に加え通信機も異常、右腕に損傷、左足の動きが悪い
 現在位置:D-8市街地のはずれの補給ポイント
 第1行動方針:G-6基地への移動
 第2行動方針:首輪の解析及び解除
 第3行動方針:新たな手駒を手に入れる
 最終行動方針:主催者の持つ力を得る
 備考:首輪を二つ所持】

【二日目 19:00】





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最終更新:2008年06月02日 04:27