587八守時緒SS

八守時緒＠鍋の国さんからのご依頼品

/*ある日学校の中で*/

　昼休みの鐘が鳴る頃。

　より、前、に。

「こっちだ。いいな。契約は煮干し三日だ」
　なーと鳴く猫たち。それを見ていた男はよしと頷くと、前金（？）の餌を地面にばらまいた。はぐはぐと食べ始める猫たち。そして行け、という声に応じて猫たちは一列に歩き始めた。
　電話をかける。
「もしもしー？」電話から声。
「やあ、何かワンパターンと思ってないかな？」
「思ったよ！　また電話かよって思ったよ！」電話口で叫ばれる。
「窓の外を見てごらん」
「……外？」言われて窓の外を見ます。
　教室の窓からくまが顔を出す。別にくまといってもあの大きなやつではない。北極にすんでいるのでもない。普通の女性である。
　彼女の視線の先で、猫が並んで歩いていた。
「これを教えたくてね。かわいいよね」
「わぁぁぁぁ」
　くまが体を揺らした。悶えている。笑うアリアン。先ほどの買収行為はさっぱりと忘れた口調で彼は言った。嘘は言っていない。
　よし、これで充分だろう。あとは猫が機嫌良くしてくれるはず。
「じゃ、いいお昼休みを」
「ちょ」
　アリアンは電話を切った。

／＊／

「ちょとまってー！」
　窓から転げ落ちかけるくま。慌てて窓枠を掴んで体制を整えているうちに、いなくなってしまった。
　また、かーっ！
　教室でうなだれるくま。いや、うなだれてどうする自分。ファイト。
　立ち上がるくま。とりあえず弁当を持って、猫を追いかけていく。
　そのまま猫の後ろをちょこちょこと進んでいくと、やがて神社に到着した。木陰を縫って日差しが差し込み、居心地のいい草地がある。そしてその上には
　猫。
　猫。
　猫猫猫。
「ねこ、ねこー、ねこー」
　ぱぁぁぁぁっと顔を明るくするくま。うわーんと思いながらそろそろと近づいて行く。
　猫たちはごろんちょ。眼を細めて体をくねらせ、ごろんと丸くなる。
　ほかほか。ねこだまり。
　引き寄せられていくくま。磁力でも働いているとしか、思えなかった。
　ぺたんと座ると、一匹のやんちゃな猫が膝の上にのってきた。
　にゃん。
「ひゃわぁー」
　内心ではぎゃーといいながらくまはそろそろと手を伸ばした。背中を撫でる。
／＊／

　物陰にて、それを見る一人の人物はそのころ。
「……ふふふ」
　笑っていました。
　膝に座ってごろごろしている猫の首輪に気づくくま。挟まっていた手紙をとる。

＜今日は忙しいので、一人でお昼は食べてください　アリアン＞

　見回すくま。つられて猫もきょろきょろ。
　ぴたり。
　気づかれた。
　飛びかかられる。がさっがさっ。

／＊／

　そして、茂みの中から岩田を見つけた。
「えー！」
「くくく、良くぞ見つけましたね」
　なんの間違い探し本ですかっ。くまはぐらんと体を傾かせた。