「The Story of the "Clash and Zero"」 第１章 オレは使い魔 前編 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

第1章　前編

「あんた誰？」

値踏みするように、自分を覗き込む少女が問いかける。

…君こそ誰だ？　ここはどこだ？
体を起こし、質問に質問で返そうとしたが……身体が応答しない。
目を開き、首を少し動かして、視野を確保するのが精一杯であった。
（身体が…重い……　今敵に襲われたら…　楽に…逝けるな……）
何よりも男落胆させたのは、大切な相棒…”友”が自分の隣にいないことであった。

何の返答も無い。
（もしかして私…　”死体”を召喚しちゃった!?　…でも、目は開いてるし…首もすこし動いてる？　…ケガでもしてるのかしら？…）
少女は自分が召喚した生き物の安否を確かめるため、”それ”のそばに近寄り、まじまじと観察してみた。

どうやら初見通り、人間の男性らしい。
「黒地に、細い白い縞模様（ピンストライプ）」の変な服を着ている。肩には、鎧の肩当ようなモノを着けている。
（傭兵か兵士？　まぁ、貴族ではなさそうね…）
呼吸に合わせ、身体が上下している。
（良かった…　生きてる…　…ケガらしいケガも見当たらない…）
（”死体”なんか召喚した日には、「”使い魔のライフポイントがゼロ”のルイズ」って呼ばれかねないもんね…）

自嘲気味に、安堵の気持ちを心の中で呟いた後、今度は首から上を改めて見てみる。

髪をいくつかに束ねて、植物の房のような髪型。額には、黒いバンダナを巻いている。顔立ちはなかなかの男前…だと思う。
男は一生懸命、目をぐるぐると動かしている。意識はあるようだ。
（…平民が使い魔だなんて気に入らないけど…　出てきたものはしょうがないわ・・・）
少女は人生で（まだ十数年ではあるが、それでも）トップ３に入るほどの譲歩と妥協をしてのけた。
（…やっぱり何事も最初が肝心よね？　御主人様としての威厳を見せ付けないと…!!）

（ここはどこだ？）
自由の利く目を最大限使い、少しではあるが首も動かし、辺りを確認してみる。
…どうやらヴェネツィアの広場ではないらしい。なにやら少女以外にも、沢山の人の気配がする。
（…確かにオレは…･･･ヴェネツィアで死んだはず……だよな）
何故ティッツァが隣にいないのか。何故生きているのか。何故ヴェネツィアから移動しているのか。何故…。
疑問はたくさん有るが、それよりも、今現在何をするべきかを考えなくては……。

先ほど自分に声をかけてきた少女が、近くに寄ってきていた。
……オレを観察してるらしい。
（まさか、コイツが”新手のスタンド使い”ってことは……）

最初に目に飛び込んできたのは、桃色がかったブロンドの、綺麗な長い髪である。
大地に仰向け状態のまま、動けぬ自分から見上げると、背景の青空のせいで、より桃色が映えて見えた。
顔だって整っている。美人というか、美少女というか。とりあえず、十分”有り”である。……色気は感じられないが。
（あと何年かすりゃもっと”化ける”な……って、そんな場合じゃねーな）
微妙に緊張感が無くなっている。いや、集中力と思考力が下がってきている。
（このまま目をつむったら楽になりそうだ……）
緩やかに、穏やかに”生”を終えるときは、こんなカンジなのだろうか……。

男の顔前に可愛い小さな顔が移動してきた。
「…もう一度聞くわ。　あなた誰？　名前は？」
落ちついた調子で、問いかける。
（…多分……スタンド使いとは違うな……答えても問題なさそうだ･･･）
少女の考えた”余裕のある威厳”を感じたからか、男が沈黙を破った。
「………スクアーロ…」

消え入りそうな声。スクアーロの全身全霊を込めた主張であった。
「そう、”すくあーろ”ね？　どこの平ｍ「ルイズ、『サモン・サーヴァント』で平民呼び出してどうするの？」
誰かが、少女の威厳ある対応を横から完全にぶったぎる。それを受け、少女以外の人間が笑う。

「ちょ、ちょっと間違えただけよ！」
少女は怒鳴るが、周りの人間は気にしていない。それどころが、さらに追い討ちをかける。
「間違いって、ルイズはいっつもそうじゃん」
「ルイズの失敗率は世界一ィィィッ!!」
「さすがはゼロのルイズだ！」
誰かがそう言うと、人垣がどっと爆笑した。

少女の名前はルイズというらしい。
（やっぱり平民の使い魔なんて嫌！）
…ルイズは先ほどの譲歩と妥協をあっさり撤回した。
「ミスタ・コルベール！」
ルイズはスクアーロに背を向け、怒鳴った。
すると、中年の男が前にでてきた。……生え際は完全に後ろへ下がっていた。むしろ無い？

ルイズはミスタ・コルベールに怒鳴りながら、コルベールはミス・ヴァリエールを諭しながら、会話をしている。

「もう一度……！！」
「それは……」
…なにやら、召喚だの儀式だの、果ては使い魔なんて単語が出てきた。
「でも平民を使い魔にするなんて聞いたことがありません！」
ルイズがそう言うと、再び周りがどっと笑う。ルイズは人垣を睨みつけるが、笑いは収まらない。
「…たとえ彼が平民でも、君の使い魔になってもらわなくてはな」
「そんな……」
ルイズはがっくりと肩を落とした。
「さあ、儀式の続きを…」
「えー、彼と？」
ルイズとコルベールは、まだ話し合っていたが、ルイズの勢いは完全になくなっていた。

（……平民てオレのことか？　…使い魔になる？オレが？）
聞こえてくる会話と自分の状況を何とかすり合わせ、導き出した答えは納得できないものであった。
というか、理解できない代物であった。
（そもそも使い魔ってなんだ？　契約？書類でも書くのか？）

スクアーロが、脳内で謎と疑問軍団と戦っていたとき、ルイズがスクアーロの方に向き直った。
「ねえ…　あんた…聞こえてる？」
「……何とかな」
そう。と一言いうと、ルイズはスクアーロの左手真横に、立て膝の状態で構える。
「あんた、感謝しなさいよね。貴族にこんなことされるなんて、普通は一生ないんだから」
貴族？またとんでもない単語が出てきたな…。
ルイズは諦めたように目をつむる。
手に持った、小さな杖をスクアーロの目の前で振った。
「我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール。五つの力を司るペンタゴン。この者に祝福を与え、我の使い魔となせ」
朗々と、呪文らしき言葉を唱え始めた。
すっと、杖をスクアーロの額に置いた。
そして、横たわったままのスクアーロの唇を奪う。
ズキュウーーーz＿＿＿ン
それはまるで、王子様が眠れるお姫様へのキスするかのように。…配役は逆だが…。

「終わりました」
スクアーロから唇を離し、ミスタ・コルベールに告げる。
ルイズは顔を真っ赤にしている。どうやら照れているらしい。
…まさか初めてのキスじゃねぇよな？
スクアーロの予想は的中していたが、それを確認するほど野暮ではなかったし……。
「誰にでも、初めてはある」ということだ。

「『サモン・サーヴァント』は何回も失敗したが、『コントラクト・サーヴァント』はきちんとできたね」
コルベールが嬉しそうに言った。
「相手がただの平民だから、『契約』できたんだよ」
「そいつが高位の幻獣だったら、『契約』なんかできないって」
すかさず野次が飛び、ルイズがそれに噛み付くように反撃してゆく。
…よくやる……。
ルイズと巻き毛の子をコルベールが宥めていた。そのとき、スクアーロの体が妙に熱くなった。
「うぐァァ！　ぐうううう！」
仰向けの体勢から、体を丸め、何とかこらえようとする。だが……。
熱い！これはまるでッ！……そうッ！あの時のッ！ナランチャにッ！エアロスミスで撃ち込まれた時と同じッ！全身に機銃をブチ込まれた感覚と同じだッ！！

スクアーロが何かをこらえている様子を見て、語りかける。
「すぐ終わるわよ。『使い魔のルーン』が刻まれているだけよ」
余りにも事も無げに告げるルイズを睨みつける。
「あのね」
「なんだッ！」
「さっきからあんた……。平民が貴族にそんな口利いていいと思ってんの？」
うるせぇ！と怒鳴りつけてやろうとした瞬間、熱さが消え、体は平静を取り戻した。
「ふぅ……。」
熱さが引くと、今まで言うことを聴かなかった身体が素直になった。むしろ絶好調といっても良い。
最高に「ハイ！」ってやつかアアアア？

コルベールが近寄り、スクアーロの左手を確かめる。
「珍しいルーンだな。…なかなか興味深い」
そんなに興味深いなら、テメーのその光るデコに、オレがじっくり刻んでやろうか!?
さっきまでの諦観的・悲観的な気持ちから一転、強気なセリフを思いつくほど”息を吹き返した”。

「…それでは皆、教室に戻りましょう」
少しだけ名残惜しそうにしながら、スクアーロの左手から視線を外し、二・三歩歩くと宙に浮いた。

飛んだ…のか……？　　…ッ！　スタンドかッ！
さっと身構える。しかし……。
（水がッ…!?　水がねぇッ！）
慌てて周りを見渡すが、水溜りすらない。さらに他の生徒と思わしき連中も一斉に宙に浮く。
（全員スタンド使いかッ!?　いや、いくら何でもそれはありえねぇッ！？）

「ルイズ、お前は歩いてこいよ！」
「あいつ『フライ』どころか『レビテーション』さえもともにできないんだぜ」
「その平民、あんたの使い魔にお似合いよ！」
口々にそう言って笑いながら飛び去っていく。
自分への攻撃でなく、純粋に移動手段であることに安心するとともに、思いもしない光景にかなりの衝撃を受けた。
警戒を解き、飛んでゆく人間？を見送ることしかできなかった

二人きりになって、ルイズは大きなため息をつきながら、大声で怒鳴った。
「あんた、何なのよ！」
それからはただただ一方的にルイズがまくし立てた。

なんで、私の使い魔が平民なの？グリフォンとかドラゴンがよかったのに！どっからきたの？何その格好？その変な髪型は意味有るの？

…質問というか、今までの鬱憤を晴らすかのごとく、身振り手振りで「疑問と要望」をぶつけてくる。
そんなルイズに何の反応もしないスクアーロ。何か考え事でもしているようだ。
返答しない使い魔のそっけない態度に、さらに燃えつきるほどヒート!!…アップしようとするルイズ。

そんな御主人様を、使い魔はいきなり抱きしめた。

「ちょ、ちょっと1?　な、なにするｄ　「色々言いたいことはあると思うが、オレたちが最初にすべき事は…」
「互いの理解を深めること。　それには”コレ”が一番早い……」
スクアーロは目を閉じ、ルイズにキスをしようとしたが……。
次の瞬間、スクアーロの大事な部分は無言で蹴り上げられた。
薄れ行く意識の中で、スクアーロは友に「反省と考察？」を述べた。

…やっぱり慣れないことはするもんじゃないな……。
ティッツァーノ…　ここがどこだかわからねぇが……。
かなりヤバイところってことと……。　
ここの女の子は可愛いが…気が強くて…攻撃的ってことは確実だぜ……！

うずくまり、微笑を浮かべながら気を失う使い魔と、赤面しつつ、怒りに体を震わせながら使い魔を見下ろす御主人様。
…なんとも空の『青』に『赤い顔と桃色の髪』が映え、大地の『緑』に『黒い服』が良く馴染んでいた……・

第１章　オレは使い魔　前編終了

To Be Continued......

---