ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

ゼロの来訪者-8

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「少年よ、ある種の事柄は死ぬことより恐ろしい…」

闇の底から声が響いていた。

「お前の『肉体』やわたしの『能力』がそれだ………」

闇の一点が蠢き、人の形が現れる。
巨大な男の影、恐るべき力を持った魔人。

「わたしも、おまえも同じだ………」

男の姿が闇に溶け、そして次の瞬間そこには蒼い異形が立っていた。

       『 化 物 』 だ ! !


「……………ッ!!」
育郎が尋常でない勢いで飛び起きる。
「夢か…」
荒い息を整え、右腕の袖を肘辺りまで捲り上げると、そこには爛れた肌が見えた。
青い、そこは人間の肌にはありえない色をしている。
「どうした相棒?」
すぐ傍に立てかけてあった剣、意思を持つ魔剣デルフリンガーが育郎に声をかける。
「デルフ…いや、何でもない」
「そうかい?のわりにはうなされてたぜ、相棒」
服の袖を戻し、目を閉じて先程の夢を思い出す。
「悪い夢さ…」

「ねえルイズ、貴方の使い魔なんか変じゃない?」
ミセス・シュヴルーズの授業中、キュルケがひそひそとルイズに話しかける。
「別に普通じゃない?ていうか、何であんたがそんな事気にするのよ…
 まさかまだあいつの事狙ってるんじゃないでしょうね?」
「あら、まさか私がそんな簡単に諦めると?」
「なんですっムガ!?」
ルイズの口が、ミセス・シュヴルーズが杖を振って出現させた赤土によって塞がれた。
「ミス・ヴァリエール、授業中に大きな声を出してはいけませんよ。
 そもそもむやみに声を張り上げるのは、淑女としても褒められたものではありません」
怒られるルイズを、ニヤニヤしながらキュルケが見る
「淑女失格ですってよ、ミス・ヴァリエール。貴方の胸とおんなじね」
「ムガー!!(なんですってー)」
「ミス・ヴァリエール!」
「ムガ……」
しゅんとするルイズの様子に、教室にどっと笑いがおこる。
「はいはい、みなさん静かに、静かに!
 ハァ…まったく、少しはミス・ヴァリエールの使い魔を見習いなさい」
その言葉に、何人かが教室の後ろに立っている育郎を『何で平民なんかに?』
という目で見る。
最初の授業の一件以来、ミセス・シュヴルーズは礼儀正しい育郎を気に入り、
このように授業中騒ぎが起こった時には、何かと引き合いに出すのだった。

当の育郎はその騒ぎをよそに、今日の夢の事を考えていた。
「『化物』か…」
夢に出てきた男について考える。
名前も知らない男だったが、忘れることの出来ぬ相手だった。
「………」
授業を受ける魔法使い達を見る。
あるいはあの男がこの世界に生まれていたらどうなっていただろう?
受け入れられ、ごく普通の人生を過ごすこともできただろうか?
周りの使い魔たちを見る。
見慣れた動物もいるが、地球には存在しない異形の生き物もいる。
しかし、それは地球で生まれた育郎から見た話であり、この世界で彼らは、
唯そういう生き物であるというだけだ。
自分が今ここで『あの姿』になったら、この人達は自分をどう見るだろう?
珍しい生き物ぐらいに思うだろうか?
だがその『力』を見たら?
「きゅるきゅる」
気付くとキュルケのサラマンダー、フレイムが心配そうな顔でこちらを見ている。
(やめよう…考えても仕方の無い事だ。
 あの力を使えばルイズにも迷惑がかかる。使わないに越した事は無い)
しゃがみこみ、フレイムの頭をなでてやる。
「ありがとう、大丈夫だから」
「きゅる…」

「ムガ…」
ルイズがミセス・シュヴルーズにばれない様、そっと後ろを振り返ると、育郎が
フレイムの頭をなでているのが見えた。
「ムガムガ(なによ、キュルケの使い魔なんかと仲良くして…)
 ムガムガ(キュルケが変とか言うから、具合が悪いのかと思ったじゃない)」
そう思うと何故か怒りがこみ上げてくる
「ムガムガー!(というかなんで私がそんなこと心配しなきゃいけないのよ!)
 ムガー!(先生に怒られたし!)」
「ミス・ヴァリエール、授業に集中しなさい!」
「ム、ムガ…(す、すいません…)」


「親父…今何してやがんのかな…」
そのころデルフリンガーは、一人ルイズの部屋に取り残された寂しさからか、
武器屋の親父の事を思い出していた。


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