ゼロの来訪者-1 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

「私の生み出した『バオー』よ、もう間に合わん…爆発はここまで来る…
　フフフフ…わしとお前が死ねば…ドレスの研究も終わりだ…」
鍾乳石が突き刺さった老人が、血を吐きながら言葉を発する。

５　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３

その後ろでカウントダウンの声が響いている。

「この神秘的な洞窟こそわしらの墓場に相応しかろう！」

２

さらばバオー！
さらば少年よ！

１　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　０（ゼロ）！！

辺りが光に包まれ、それと同時に洞窟が崩れていき、凄まじい勢いで水が打ち寄せてくるのを感じる。
意識が遠くなっていく、おそらくこのまま自分は死ぬのだろう。

スミレは無事逃げ出してくれたのだろうか？

そう考えた次の瞬間、彼の意識は閉ざされた。

そして次に彼が目を開けた時、ピンク色の髪をした少女に唇を奪われていた。

な、なにをするだァーッ！

混乱のあまりそう叫びそうになるが、突如焼け付くような痛みを感じ、彼はうずくまった。
「くっ、これは！？い、いけない！」
痛みそのものではなく、それがもたらす『変化』を恐れ、思わずそう叫ぶ。
「だ、大丈夫よ、『使い魔のルーン』が刻まれているだけだから」
いきなり彼が目を覚ました事に驚いたのか、彼のただならぬ雰囲気を察したのか、
先程の少女が恐る恐る彼に話しかける。そしてその言葉通り、程なく痛みは治まった。

何とか平静さを取り戻した彼がまず最初に考えたのは、自分はドレス、またはそれと同じような組織によって
助けられた、いや、モルモットとして捕らえられたのではないか？という事であった。
辺りを見回してみると、奇妙な生物が何匹かいる、漫画やゲームのモンスターそっくりな生き物達。尋常ではない。
だが、次の瞬間疑問も沸き起こる。周りにいる人間の服装の奇抜さにである。
もし彼らが研究員なら、白衣を身に着けているだろうし、自分を警戒しての戦闘員にも見えない。
そもそも自分が何であるかを知っていれば、開け放たれた外で目覚めさせる事などしないだろう。
（それにしても…）
どうにも周りの人間は、自分を、いや自分の横にいる少女を嘲笑っているような感じである。
「これがッ！これがッ！これがゼロのルイズだッ！」
「な、何てことだ！一日一日、ゼロのルイズは確実に進化しているんだ！」
　マイナス…ルイズはあと数日でマイナスになるぞ！お、おそろしい！」
等という言葉も聞こえ、ますます状況がわからなくなる。

彼女は機嫌が悪かった。
ご機嫌斜めだった。
それもそうである、初めて魔法に、しかも一生を左右するサモン・サーヴァントに成功したと思ったら、
平民が召喚されてしまったのである。
しかもその平民に、貴族である自分のファーストキスを捧げてしまったという現実！
あと、いきなり起き上がったその平民に、そう平民にちょっとビビってしまったという事も。

メルヘンだッ！
ファンタジーだッ！
こんな体験できる奴は他にいねーッ！

等とポジティブに考える事など出来よう筈もない。
教官のミスタ・コルベールがルーンを見て珍しいなどと言うものだから、ちょっと期待したが、
あとは特に何を言うという事もなかった。
「はぁ…なんで私が平民なんかを…」
飛行魔法で校舎に戻っていく教官と級友を見送りながら、ルイズはため息をついた。
「君、これはいったい！？あの人たちは！？」
何かを叫んでいる自分の使い魔…認めなければならないだろう、『自分の使い魔』にむかって口を開く。
「あんた、名前は？」
「え？」
「だから名前はなんて言うのよ！？」
貴族の質問にさっさと答えないとは、どうやら頭の回転も悪いらしい…と、益々憂鬱になる。
「育郎…橋沢育郎…」
困った顔でそう自分の名を告げる平民を見て、彼女は「変な名前」と思いながら、再びため息をつくのであった。
しかし彼女はまだ気付いていない、『彼ら』が最強の生命力を持った使い魔であることを！

「なんだかものすごく嫌な予感がするわ…」
一方そのころ、超能力ではなく女の勘で、橋沢育郎が助けた少女スミレは、人知れず不機嫌になっていた。

To be continued……

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