ルイズがサモン・サーヴァントに失敗してから何日か過ぎた。
授業が終わると一人で草原に出て、夜になるまでサモン・サーヴァントを
繰り返し、早朝は皆より早く起きてサモン・サーヴァントの魔法を繰り返す。
コルベール先生は魔法学院の中庭を使っていいと言ってくれたが、
魔法が失敗するたびに爆発するのでは苦情が来ると言って断った。
本当は、失敗する姿を見られれたくないと考えてたのだが。
授業が終わると一人で草原に出て、夜になるまでサモン・サーヴァントを
繰り返し、早朝は皆より早く起きてサモン・サーヴァントの魔法を繰り返す。
コルベール先生は魔法学院の中庭を使っていいと言ってくれたが、
魔法が失敗するたびに爆発するのでは苦情が来ると言って断った。
本当は、失敗する姿を見られれたくないと考えてたのだが。
毎朝毎晩、サモン・サーヴァントを繰り返し、疲労の回復しないまま授業を受ける。
当然居眠りする時間も増えてしまう。
教師に怒られるわ食事には間に合わないわ、さんざんな日々を送っていた。
当然居眠りする時間も増えてしまう。
教師に怒られるわ食事には間に合わないわ、さんざんな日々を送っていた。
もしルイズにキュルケにとってのタバサのような、いわゆる親友がいれば
彼女の変化に気付いたかもしれない。
魔法に失敗して癇癪を起こす訳でもなく、泣くわけでもない。
何度失敗しても、何度も何度も挑戦すればいいと、前向きに考えるようになったのだ。
彼女の変化に気付いたかもしれない。
魔法に失敗して癇癪を起こす訳でもなく、泣くわけでもない。
何度失敗しても、何度も何度も挑戦すればいいと、前向きに考えるようになったのだ。
そんなルイズの変化は、眠っているときに見る夢の影響が大きかった。
夢の中で、ルイズは墓の前に立っていた。朝早く墓に花束を供えて、
遺族に気付かれぬよう静かに墓地を去る。
その時のやるせない気持ちは言葉では表現出来ない。
ルイズの姉「カトレア」は病弱ではあるがまだ生きている。
しかし夢の中の主人公は、友達を「失って」いる。
ぶっきらぼうに生きているが、その内心にはとても繊細な面もあった。
夢の中で、ルイズは墓の前に立っていた。朝早く墓に花束を供えて、
遺族に気付かれぬよう静かに墓地を去る。
その時のやるせない気持ちは言葉では表現出来ない。
ルイズの姉「カトレア」は病弱ではあるがまだ生きている。
しかし夢の中の主人公は、友達を「失って」いる。
ぶっきらぼうに生きているが、その内心にはとても繊細な面もあった。
ある日のことだ。
早朝、相変わらずサモン・サーヴァントに失敗したルイズが、朝食を食べようと食堂に行くと、かすかな薔薇の香りが鼻孔をくすぐった。
早朝、相変わらずサモン・サーヴァントに失敗したルイズが、朝食を食べようと食堂に行くと、かすかな薔薇の香りが鼻孔をくすぐった。
薔薇の香りと言えば、キザで女たらしだと有名な同級生「ギーシュ・ド・グラモン」ぐらいしか思い浮かばない。
案の定すぐ近くの席で、ギーシュとその友人達が楽しそうに笑っていた。
「なあ、ギーシュ！ お前、今は誰とつきあっているんだよ！」
「誰が恋人なんだ？ ギーシュ！」
ギーシュは唇の前に指を立てて、こう言った。
「つきあう？ 僕にそのような特定の女性はいないのだ。薔薇は多くの人を楽しませるために咲くのだからね」
ルイズは馬鹿馬鹿しいと考えながら、食事が始まるのを待っていた。
食事が終わりに近づき、デザートが配られると、さきほどは楽しそうにしていたギーシュが、女性二人の怒りを買っている姿が見られた。
よくある痴話喧嘩だ、話を聞いていると、ギーシュは二股をかけていたらしい。
「呆れるわね」
ルイズはぼそりと呟いた。
案の定すぐ近くの席で、ギーシュとその友人達が楽しそうに笑っていた。
「なあ、ギーシュ！ お前、今は誰とつきあっているんだよ！」
「誰が恋人なんだ？ ギーシュ！」
ギーシュは唇の前に指を立てて、こう言った。
「つきあう？ 僕にそのような特定の女性はいないのだ。薔薇は多くの人を楽しませるために咲くのだからね」
ルイズは馬鹿馬鹿しいと考えながら、食事が始まるのを待っていた。
食事が終わりに近づき、デザートが配られると、さきほどは楽しそうにしていたギーシュが、女性二人の怒りを買っている姿が見られた。
よくある痴話喧嘩だ、話を聞いていると、ギーシュは二股をかけていたらしい。
「呆れるわね」
ルイズはぼそりと呟いた。
いつものルイズなら、そのまま無関心を決め込むはずだった。
他人の痴話喧嘩に口を出すような真似はしたくない。
しかし、痴話喧嘩の原因作った「二股のギーシュ」は、
メイドの少女に責任転嫁をし始めた。
いつもなら無視するところだが、その時、何故かルイズは立ち上がっていた。
他人の痴話喧嘩に口を出すような真似はしたくない。
しかし、痴話喧嘩の原因作った「二股のギーシュ」は、
メイドの少女に責任転嫁をし始めた。
いつもなら無視するところだが、その時、何故かルイズは立ち上がっていた。
「いいからその辺にしておきなさいよ。二股掛けてたあんたが悪いんでしょう」
「……ミス・ヴァリエール、何を言うんだね。僕は躾のなってないメイドに注意をだね」「注意ってのは貴族の権威を傘にして、自分の責任を押しつけることなの？」
（二万円もするズボンは破けたけど…）と不可解なことを言いそうになったが、ぐっと我慢した。
そこでギーシュは、馬鹿にしたような口調でこう言った。
「使い魔の召喚出来ない君には分からない事だったね。魔法の使えないキミに、貴族の何が分かるというのかい？」
「へえ、魔法を見せなきゃ成金にしか見えない貴方が貴族を語るの？」
ギーシュの目が光った。
「どうやら、君は魔法どころか礼儀も”ゼロ”なんだね」
「あらそう、誇りがゼロのギーシュに言われるなんて光栄ね」
ルイズははギーシュを真似て、キザったらしい仕草で言った。
「よかろう。君に礼儀を教えてやろう。ちょうどいい腹ごなしだ。
ヴェストリの広場で待っている。」
「……ミス・ヴァリエール、何を言うんだね。僕は躾のなってないメイドに注意をだね」「注意ってのは貴族の権威を傘にして、自分の責任を押しつけることなの？」
（二万円もするズボンは破けたけど…）と不可解なことを言いそうになったが、ぐっと我慢した。
そこでギーシュは、馬鹿にしたような口調でこう言った。
「使い魔の召喚出来ない君には分からない事だったね。魔法の使えないキミに、貴族の何が分かるというのかい？」
「へえ、魔法を見せなきゃ成金にしか見えない貴方が貴族を語るの？」
ギーシュの目が光った。
「どうやら、君は魔法どころか礼儀も”ゼロ”なんだね」
「あらそう、誇りがゼロのギーシュに言われるなんて光栄ね」
ルイズははギーシュを真似て、キザったらしい仕草で言った。
「よかろう。君に礼儀を教えてやろう。ちょうどいい腹ごなしだ。
ヴェストリの広場で待っている。」
ギーシュの友人達は驚いたような顔で立ち上がり、ギーシュの後を追う。
床にへたりこんだメイド、確か名前は「シエスタ」だと思ったが、彼女はぶるぶる震えながら、ルイズを見つめている。
「大丈夫？」
「あ、あのっ、わ、私…」
「ここから先は私の問題だから、お仕事を済ませて、貴方は自分の仕事をしたんだから誇りを持って。ね？」
「……」
呆然とするシエスタを横目に、ルイズはヴェストリの広場に向けて歩き出した。
床にへたりこんだメイド、確か名前は「シエスタ」だと思ったが、彼女はぶるぶる震えながら、ルイズを見つめている。
「大丈夫？」
「あ、あのっ、わ、私…」
「ここから先は私の問題だから、お仕事を済ませて、貴方は自分の仕事をしたんだから誇りを持って。ね？」
「……」
呆然とするシエスタを横目に、ルイズはヴェストリの広場に向けて歩き出した。
ルイズは何故か穏やかな精神に驚いていた。
驚きながらも、それが自然なのだと思えるような、堂々とした足取りで歩く。
貴族同士の決闘は禁止されているとか、そんなことはどうでもよかった。
怯えたシエスタの目を見て思い出したのは、ルイズの姉「カトレア」の姿。
優しい「カトレア」姉様は使用人達からも慕われていた。
彼女は体が弱く、遠出の出来ない体だったが、
動物たち、使用人達、兵士達からいろいろな土地の話を聞いて楽しんでいた。
彼女は体が弱い分、誰かに守って貰わなければ長く生きられない事を知っている。
だからこそ彼女の周りには、恐怖心ではなく、純粋な気持ちで慕う人が集まるのだ。
ルイズは長女の「エレオノール」姉から貴族の恐ろしさを。
「カトレア」姉からは貴族としての理想を学んだのかもしれない。
驚きながらも、それが自然なのだと思えるような、堂々とした足取りで歩く。
貴族同士の決闘は禁止されているとか、そんなことはどうでもよかった。
怯えたシエスタの目を見て思い出したのは、ルイズの姉「カトレア」の姿。
優しい「カトレア」姉様は使用人達からも慕われていた。
彼女は体が弱く、遠出の出来ない体だったが、
動物たち、使用人達、兵士達からいろいろな土地の話を聞いて楽しんでいた。
彼女は体が弱い分、誰かに守って貰わなければ長く生きられない事を知っている。
だからこそ彼女の周りには、恐怖心ではなく、純粋な気持ちで慕う人が集まるのだ。
ルイズは長女の「エレオノール」姉から貴族の恐ろしさを。
「カトレア」姉からは貴族としての理想を学んだのかもしれない。
メイドに責任を押しつけてプライドを保つ。そんな貴族は笑いものだ。
この時のルイズの後ろ姿を見た友人達は、後にこう語る。
まるで空気が震えているようだった、と。
まるで空気が震えているようだった、と。
”ド ド ド ド ド ド ド ド ”
