康一は、一本の道を歩いていた。
隣では仗助くんと億泰くんがいて、一緒に馬鹿話をしている。
道の左手からは、露伴先生が現れて、一緒に取材に行こうとぼくを誘う。
康一どのー！という声が聴こえた。右手から玉美と間田さんが合流する。
やれやれだぜ・・・。という声が聴こえた。後ろでは承太郎さんがぼくたちを見守ってくれている。
由花子さんが道端に立ってぼくを待っていた。並んで歩く。
仲間達と共に歩く。
こうして歩いていれば、ひょっとしたら雨が降るかもしれない。小石に躓いて転んでしまうかも。
でもぼくには仲間がいる。寂しくなんかない。
隣では仗助くんと億泰くんがいて、一緒に馬鹿話をしている。
道の左手からは、露伴先生が現れて、一緒に取材に行こうとぼくを誘う。
康一どのー！という声が聴こえた。右手から玉美と間田さんが合流する。
やれやれだぜ・・・。という声が聴こえた。後ろでは承太郎さんがぼくたちを見守ってくれている。
由花子さんが道端に立ってぼくを待っていた。並んで歩く。
仲間達と共に歩く。
こうして歩いていれば、ひょっとしたら雨が降るかもしれない。小石に躓いて転んでしまうかも。
でもぼくには仲間がいる。寂しくなんかない。
この道は、杜王町へと続いている。
えーんえーん・・・
康一はふとあたりを見回した。
子どもの泣き声が聴こえる気がするのだ。
康一は道をはずれ、その声の主を探しにいくことにした。
声を追い、藪を分け入って進むと、小さな池が現れた。
池の真ん中には小船が浮いていて、鳴き声はそこから聞こえてくるようだ。
子どもが池に一人取り残されて泣いているんだ。と康一は思った。
康一は池の中に踏み込んだ。そこまで深くはない。腰ほどの高さだ。
じゃぶじゃぶと水をかき分けて進む。
船にたどりつくと、ピンクブロンドの髪の女の子が毛布にくるまっていた。
女の子は小船の中で、独りぼっちで泣いていたのだ。
「もう大丈夫だからね。」
康一はその女の子を抱き上げた・・・。
康一はふとあたりを見回した。
子どもの泣き声が聴こえる気がするのだ。
康一は道をはずれ、その声の主を探しにいくことにした。
声を追い、藪を分け入って進むと、小さな池が現れた。
池の真ん中には小船が浮いていて、鳴き声はそこから聞こえてくるようだ。
子どもが池に一人取り残されて泣いているんだ。と康一は思った。
康一は池の中に踏み込んだ。そこまで深くはない。腰ほどの高さだ。
じゃぶじゃぶと水をかき分けて進む。
船にたどりつくと、ピンクブロンドの髪の女の子が毛布にくるまっていた。
女の子は小船の中で、独りぼっちで泣いていたのだ。
「もう大丈夫だからね。」
康一はその女の子を抱き上げた・・・。
康一は目を開いた。
知らない天井？いや、馴染みこそないが、ぼくはこの部屋を知っている。
コンコン、とノックがあり、扉が開いた。
目を向けると、黒髪でメイド姿の少女が現れた。
「コーイチさん。目が覚めたんですね！」
「し、シエスタ！？」
シエスタは胸に手をあて、大きく息を吐いた。
「よかった・・・。心配したんですよ・・・。あんなに大怪我して・・・！」
康一はようやく、自分が何をしていたかを思い出した。
「そっか・・・。ぼく、気を失っちゃってたんだ・・・」
「はい。三日三晩ずっと眠り続けてました。」
「そんなに！？」
徹夜でゲームをしてしまった翌日だって、そんなに眠ったことはない。
「頭を強く打ってましたから、そのまま起きないんじゃないかって心配しました・・・。」
康一はワルキューレに散々殴られたり蹴られたりした時のことを思い出した。
「他にも、両腕にはヒビが入ってましたし、歯も折れてました。肋骨は３本ほど折れて、一本は肺に突き刺さっていたそうです。」
「う、うわぁ。重症じゃないか・・・。」
康一は他人事のように答えた。自分の体を触ってみる。
「でも・・・あれ？その割には痛くないんだけど・・・。」
脇腹を触ってもうずく程度でそんなに痛くはない。腕にもあまり違和感はない。舌で口の中を確認したが、折れたはずの歯が元に戻っていた。
「ええ。コーイチさんをここに運び込んだミス・ヴァリエールが、先生に頼んで、水魔法の治療を施してくださったんです。」
シエスタは窓を開けた。
窓から日の光が差し込んできて、康一は目を細めた。
そして気づいた。
自分のベッドのうえにルイズが頭を乗せて眠っている。
ピンクブロンドの髪が太陽の光を反射してきらきらと光っている。
「ミス・ヴァリエールはこの三日間、ずっと学校にもいかず、ほとんど寝ないでコーイチさんの看病をしていたんですよ？」
「そうなの！？」
康一はルイズの寝顔を見つめた。
この我が侭娘が、そんなにぼくのことを心配してくれたのか・・・！
康一はルイズの頭を撫でた。
ルイズは、う～ん・・・とムズがっていたが、不意に目を開けると、がばっと起き上がった。
自分の頭に手を当てて顔を赤くする。
「ななな何してんのよ！！」
「いや、寝顔が可愛かったから・・・つい。ずっと看病してくれてたんだって？」
ルイズの顔が、ボッっと音を立てて真っ赤になった。
「ば、馬鹿じゃないの！犬のくせに・・・！自分の使い魔が怪我したら、面倒を見るのは当然でしょ！！」
そしてはっとした表情になった。
「そういえば、体は大丈夫なわけ・・・？」
心配そうに尋ねる。
「うん。もうなんともないよ！」と腕を振り上げて見せた。
実はその瞬間、脇腹にビキッっとした痛みが走ったが、辛うじて表情には出さずにすんだ。
「そう・・・よかったわ・・・。」
ルイズはほっと胸をなでおろした。
「あんまり無茶するんじゃないわよ。あんた、下手したら死んでたのよ？」
「ごめん・・・。」
康一は頭をかいた。
ルイズはそんな康一に一つ溜息をつくと、立ち上がる。
「じゃあ、どいて。」
「え？」
「わたし、あんたが寝てる間ほっとんど寝てないの。眠いの。」
「え、ご・・・ごめ・・・」
「だからほら！ベッドを空けなさいよ！」
ルイズは康一をベッドから引き摺り出すと、そこにするりと飛び込んだ。
毛布にもぞもぞと猫のように包まる。
そしてそのまま寝息を立て始めた。
知らない天井？いや、馴染みこそないが、ぼくはこの部屋を知っている。
コンコン、とノックがあり、扉が開いた。
目を向けると、黒髪でメイド姿の少女が現れた。
「コーイチさん。目が覚めたんですね！」
「し、シエスタ！？」
シエスタは胸に手をあて、大きく息を吐いた。
「よかった・・・。心配したんですよ・・・。あんなに大怪我して・・・！」
康一はようやく、自分が何をしていたかを思い出した。
「そっか・・・。ぼく、気を失っちゃってたんだ・・・」
「はい。三日三晩ずっと眠り続けてました。」
「そんなに！？」
徹夜でゲームをしてしまった翌日だって、そんなに眠ったことはない。
「頭を強く打ってましたから、そのまま起きないんじゃないかって心配しました・・・。」
康一はワルキューレに散々殴られたり蹴られたりした時のことを思い出した。
「他にも、両腕にはヒビが入ってましたし、歯も折れてました。肋骨は３本ほど折れて、一本は肺に突き刺さっていたそうです。」
「う、うわぁ。重症じゃないか・・・。」
康一は他人事のように答えた。自分の体を触ってみる。
「でも・・・あれ？その割には痛くないんだけど・・・。」
脇腹を触ってもうずく程度でそんなに痛くはない。腕にもあまり違和感はない。舌で口の中を確認したが、折れたはずの歯が元に戻っていた。
「ええ。コーイチさんをここに運び込んだミス・ヴァリエールが、先生に頼んで、水魔法の治療を施してくださったんです。」
シエスタは窓を開けた。
窓から日の光が差し込んできて、康一は目を細めた。
そして気づいた。
自分のベッドのうえにルイズが頭を乗せて眠っている。
ピンクブロンドの髪が太陽の光を反射してきらきらと光っている。
「ミス・ヴァリエールはこの三日間、ずっと学校にもいかず、ほとんど寝ないでコーイチさんの看病をしていたんですよ？」
「そうなの！？」
康一はルイズの寝顔を見つめた。
この我が侭娘が、そんなにぼくのことを心配してくれたのか・・・！
康一はルイズの頭を撫でた。
ルイズは、う～ん・・・とムズがっていたが、不意に目を開けると、がばっと起き上がった。
自分の頭に手を当てて顔を赤くする。
「ななな何してんのよ！！」
「いや、寝顔が可愛かったから・・・つい。ずっと看病してくれてたんだって？」
ルイズの顔が、ボッっと音を立てて真っ赤になった。
「ば、馬鹿じゃないの！犬のくせに・・・！自分の使い魔が怪我したら、面倒を見るのは当然でしょ！！」
そしてはっとした表情になった。
「そういえば、体は大丈夫なわけ・・・？」
心配そうに尋ねる。
「うん。もうなんともないよ！」と腕を振り上げて見せた。
実はその瞬間、脇腹にビキッっとした痛みが走ったが、辛うじて表情には出さずにすんだ。
「そう・・・よかったわ・・・。」
ルイズはほっと胸をなでおろした。
「あんまり無茶するんじゃないわよ。あんた、下手したら死んでたのよ？」
「ごめん・・・。」
康一は頭をかいた。
ルイズはそんな康一に一つ溜息をつくと、立ち上がる。
「じゃあ、どいて。」
「え？」
「わたし、あんたが寝てる間ほっとんど寝てないの。眠いの。」
「え、ご・・・ごめ・・・」
「だからほら！ベッドを空けなさいよ！」
ルイズは康一をベッドから引き摺り出すと、そこにするりと飛び込んだ。
毛布にもぞもぞと猫のように包まる。
そしてそのまま寝息を立て始めた。
「追い出されちゃったよ・・・。」
苦笑いするとシエスタと目があった。
ふふふっと笑いあう。
「それじゃあ、ちょっと厨房にいらっしゃいませんか？お腹が減ってるんじゃないかと思うんですけど。」
「そういわれると・・・」
代わりに康一のお腹がグルグルキューと返事をした。
「・・・減ってるみたい。」
「よかったぁ。」
シエスタは嬉しそうに手を合わせた。
「マルトーさんに、コーイチさんの目が覚めたら連れてくるようにって言われてたんです。」
シエスタは康一に、あの学生服を手渡した。
「寝ておられる間に、洗って修繕しておきましたから。」
康一にとっては、こちらで持っている唯一の服である。
「ありがとう！助かったよ！」
苦笑いするとシエスタと目があった。
ふふふっと笑いあう。
「それじゃあ、ちょっと厨房にいらっしゃいませんか？お腹が減ってるんじゃないかと思うんですけど。」
「そういわれると・・・」
代わりに康一のお腹がグルグルキューと返事をした。
「・・・減ってるみたい。」
「よかったぁ。」
シエスタは嬉しそうに手を合わせた。
「マルトーさんに、コーイチさんの目が覚めたら連れてくるようにって言われてたんです。」
シエスタは康一に、あの学生服を手渡した。
「寝ておられる間に、洗って修繕しておきましたから。」
康一にとっては、こちらで持っている唯一の服である。
「ありがとう！助かったよ！」
康一は、寝ている間に着せられていたのであろう、パジャマのような服を脱ぐと、いつもの学生服に着替えた。
そしてシエスタについて、厨房へと向かうことにした。
そしてシエスタについて、厨房へと向かうことにした。
