使い魔は引き籠り-11 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

私の使い魔はボロボロだった。
当たり前だ。ギーシュの『ワルキューレ』七体相手に、刃物一つで立ち回るだなんて冗談が過ぎる。
それでも彼は闘った。
脇腹や両腕から血を滲ませ、右脚を腫らし、けれどそんな事は気にもならないと言わんばかりに。
闘う彼は、まるで『今までずっとそうしてきた』程に自然だった。
闘いの中に日常を見出すような表情は、召喚した日に見た覇気の無い顔とも、私を拒否して逃げ回る態度とも全く違って
私は彼が判らなくなる。

イルーゾォは健闘虚しく、傷だらけで広場の中央に倒れ伏す。それを見て涙が零れた。
彼が見ておけと言ったのは、『死んでも屈さない』、とそういう事だったのだろうか？

対照的に無傷のギーシュが彼を笑った。彼のただ一つの武器を取り上げて、非を認め詫びろというのだ。
イルーゾォは当然のようにそれを断る。
彼の堅い意志を、ギーシュは再度笑う。この後なんか、見なくったってわかった。イルーゾォが音を上げるまで、一方的にいたぶるのだろう。

観衆の殆どがそれを望んでいるから。

イルーゾォの言う『貴族様』は、彼が命を賭した決闘すら、ショーと同じものだと思っている。
傷だらけの『平民』に同情するものは、数える程も居なかった。

イルーゾォ、もう謝って。ギーシュもこいつを許してやって！
そう叫びたかったのに(隣りでキュルケが、同じような事を既に叫んでいた)喉が上手く動かない。

観客が大きくざわめく――――涙でよく見えないが、ワルキューレが何かしたに違いない――――

涙を拭って前を見て、驚愕した。
ギーシュが、完全に消失して居たのだ。ワルキューレ達が主人を失って崩れ落ちる・・・・

「ギーシュッ？！」

モンモランシーの悲鳴を背に受けて、私は走り出していた。
『死んでも屈さない』なんかじゃない。
『死なないし屈さない』――――私の使い魔は、誰よりも『自分が生きる事』に真剣だった。

オレはもう満足に働かない頭で、『鏡』になった小さなかけらを見つめていた。
オレの背後に映り込んだ糞ガキは、怯えた表情で辺りを見回す。
鏡の中は『死の世界』だ。生物も風も温度も無い死んだ世界に、慣れないものは誰だって震える。
その糞ガキを、オレと同じだけ血塗れの『マン・イン・ザ・ミラー』が背後からぶん殴った。
ガキは突然の衝撃に悲鳴を上げ(たようだった)逃げ出した。それを更に追いかけ、蹴りつける・・・・
スタンドも武器も取り上げられ、戦況は一転してオレのワンサイドゲームだ。――――『いつも通りの』。

オレは何をやっているんだろうと思った。
さっきまで『一人でこの試練を乗り越える』と燃えていたってのに、結局全部スタンド任せだ・・・・

バカらしくなって、折れた右脚の分だけ(我慢ならない痛みだ)適当に苛めてやってから、鏡の外に放り出す。
（あっという間に俺に劣らずボロ雑巾になった糞ガキは、泣きながら小さな声で謝罪を繰り返していた。）
やっぱりオレは『マン・イン・ザ・ミラー』の能力無しじゃあ何にも出来ないんだな。
いつに無くマジに闘っても、『鏡』がなけりゃあガキにも負ける――――

情けなくって泣けて来た。人を殺せない『暗殺者』なんてとんだ笑い種で、守る『誇り』も『信念』も途端に安っぽくなった気がした。

意識が落ちる寸前に、ルイズか駆け寄ってくるのが見えた。
「大丈夫？！」なんて聞いて来るのがおかしくて、口角を吊り上げる。大丈夫そうに見えるかよ？

そして意識を手放した。

ぴくりとも動かなくなった使い魔を見て肝が冷える。し、死んじゃったの？嘘よ・・・
恐る恐るイルーゾォを覗き込むと、血塗れの腹の辺りが小さく上下していた。まだ息が――――

「『レビテーション』！重傷だけど、まだ死んでないわッ！タバサ、治癒魔法出来る？！」

　・・・キュルケ？あのう、何処でお知り合いに？

「全部はとても無理。」
「医務室に運ぶから、応急処置で構わないッ」

何だか知らないがテキパキと指示を出すキュルケに、私の使い魔は取り上げられる。
　・・・・まあしょうがないわ。イルーゾォは助けなきゃいけないし、あたしレビテーション使えないし。
そういう事なら礼を言おうと「あり・・・・」まで言ったところで、イルーゾォの身体が勢いよく目の前をスッ飛んで行った。
勿論私は無視で。
「あり・・・・あり・・・・アリーヴェデルチ。」
ベタに誤魔化したところで、知らない声が再び耳を劈く。

「イルーゾォさあんっ！嫌です、死んじゃうなんてそんな！」
「貴女！医務室のベッドをすぐに使えるようにして。後、氷やタオルの準備お願い！」
「は、はい！」

　・・・・メイド？あのう、一体どなたですか？

「助かりますよね・・・・イルーゾォさん・・・・！」

もしもしすみませんけど。
貴女とキュルケ、『なんで』意気投合してるの？
あのう、そのう、わたし。そこに混ざれない雰囲気かしら・・・・？

やっと私が自分の使い魔に会えたのは、あいつが医務室に詰め込まれて５時間もたった頃だった。
その辺に転がっている水属性のメイジを、キュルケが半分脅すみたいに集めて（それでもモンモランシーは断固拒否した）
医務室につくまでに殆ど流血は無くなり、校医の先生はその迅速な対応に甚く感激していた。
それでも骨折やら臓器の内出血やらで酷い怪我らしく、（「面会謝絶よ！」と何故かキュルケが言った）あいつの意識が戻ったのは一時間前。
それを聞きつけたあたしがやってきて・・・・

「本当に怖かった・・・・私てっきり、イルーゾォさんが死んじゃうかと・・・・！」
「な、な、泣くなよっ」

ベッドサイドでさめざめと泣くメイドに途方にくれ、行き場をなくした手が零れる涙を掬おうとしたあたりで
私の聞こえよがしな咳払いに気づいた二人はぱっと離れた。死んじゃえば良かったんだこんなやつ。
「お邪魔だったら出て行くけど」
「いえっ、と、と、とんでもございません・・・・！」

真っ赤になって飛び出していくメイドを目で追って、何だか凄くやるせない気分になった。
何この、迷子になった飼い犬をやっと見つけたと思ったら、慎ましくも幸せそうなご家庭で『クロ』と呼ばれて可愛がられていたような気分は。

「お邪魔虫」
「五月蝿い！何時からそんなご身分になったってのよ！」
「ま、まだ言うのか！」

イルーゾォは久方ぶりに対面したと思ったら、警戒心をむき出しにこっちを見る。
少しばかり目を離した隙にすっかり『貴族不信』になってしまったようで（その辺は、あの戦いを見た後なら納得できるけれど）
とても私達の関係は、『主人』と『使い魔』とは言えなかった。

「まあ・・・・ね、命に別状が無くって、良かったんじゃない？」
「『おかげさまで』」
「皮肉屋！」
「お邪魔ｍ」
「五月蝿い！ああもう、話が先に進まないじゃない！私が対等に話してあげようって言ってるのにィッ！」

バンドエイド越しに頬っぺたを抓ったら、下に切り傷があったみたいで大げさに痛がられる。
なんでかなあ。なんでこんなになっちゃったのかなあ。もっと従順だったり、かっこよかったり、頼りがいがある使い魔が良かったのになあ。

「ここの医療はピカ一だから。もう一度寝て、起きた頃には全快だって。」
「嫌に早くないか？『そういう能力』の奴が居るのか？」
「ずいぶん持って回った言い方をするじゃない。まあ、そうね。水属性・医療魔術のエキスパートが控えてるわ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・は？」

イルーゾォが、警戒も何もあったもんじゃない間抜け面でこっちを見てる。

「は、は？じゃないわよ。魔法よ魔法。それしかないじゃない！
貴方を召喚して、モノを浮かせて、青銅像も作り出した。・・・・貴方だって何か魔法を使ったでしょ。」

確かに見た。ギーシュが身体を虚空に飲み込まれるように消えて、再び現れた時にはくちゃくちゃだった、
私は見たこともないあの魔法。平民なのに、何であんなことが――――

イルーゾォはたっぷり間を空けた後、これ以上ないってくらい眉根を寄せてこういった。

「イカレてんのか？」

私の正拳突きがクリーンヒットして、イルーゾォは『もう一度寝』たっきり、丸半日意識が戻らなかった。

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