ゼロの来訪者-22 - ゼロの奇妙な使い魔 まとめ

　モット伯の屋敷に向かう馬車の中、窓の外に目を向けるシエスタの顔は沈んでいた。
　自分がどのような『仕事』を申しつけられるかはわかっている……
　自分の胸を凝視するモット伯の顔を思い出し、嫌悪に震える身体を抱きしめる。
　だが同時に、自分にはどうにも出来ないのだと、彼女は諦めていた。
　自分は平民であり、貴族の要求を拒む事など出来はしない。
　そう考えていると、先日の食堂での出来事を思い出した。あの時自分は貴族という絶対的な存在を前に震えていた。そして恐怖に震えながらも、どこかで諦めていた。
　ただの平民である自分を、誰が助けてくれるというのか？
　貴族にとって平民など家畜に等しい。
　そして、貴族に歯向かってまで自分を助けるような平民などいはしない。
　その事に腹が立つという事も無い。
　それは当然の事であり、仕方が無い事なのだ。
　だからあの時、自分を助けてくれた彼を神々しくさえ感じられた。

　しかし彼は人間ではなかったのだ……

　彼女は見た。
　ヴェストリ広場で異形に変じる彼を。
　貴族を苦も無く一蹴し、しかもその傷をいとも簡単に治したその力を。
　始めは何がおきたのか、まったく理解できなかった。
　しかし周りの人間、貴族達の驚愕の声が聞こえてくるにつれ、彼女は恐くなり……
　気付けばその場から逃げ出していた。

「だがよ、そいつはお前さんを助けてくれたんだろ？」
　厨房に逃げ帰った彼女を慰めるメイド達に、コック長のマルトーが声をかける。
「何言ってるんですか、シエスタはこんなに震えてるんですよ！」
「そうですよ、貴族達も悪魔だって噂してるんですよ。どんな事を企んでたか…」
　メイドたちに非難の声を向けられたマルトーは、やれやれと首をふった。
　翌日、騒動の当事者の貴族がシエスタに謝罪しに来た。
「痛快じゃねえか！貴族が平民に頭を下げるなんてよ！」
　貴族嫌いのマルトーがそう言って喜ぶ。
　しかしそれとは逆に、シエスタの心は重く沈んでいた。
　彼女自身、彼は何の裏表も無く自分を助けてくれたと思っている。
　だが貴族をたやすく打ち倒すあの異形の前に立つ勇気が、彼女には無かった。
　そして、あの場から逃げ出してしまった後ろめたさも、それを後押しする。

「当然……ですよね…」

　結局彼女は、学園を去るその時まで、逃げてしまった謝罪はおろか、助けてくれた礼すら言えなかったのだ。
　そんな最低な自分だからこそ、こんな事になって当たり前だとシエスタは考えた。

　授業中のため、人がほとんどいない図書館の一角で、育郎はミス・ロングビルから文字を教わっていた。もっとも、使い魔の性質か、文字の意味を知った瞬間から、読むだけならすぐできるようになり、２、３日もすれば大体の本を読めるようになっていた。
　とはいえ、書くともなるとそうはいかず、こうしてミス・ロングビルの授業を受けていると言うわけである。
ちなみにデルフリンガーは持ち込むわけにはいかず、入り口の司書に預けてある。

　ミス・ロングビルこと土くれのフーケは、当初学院に眠る破壊の杖の盗む為に、学院長のオールド・オスマンに接触。予想外の事に、学院長の秘書になれたのだが、なんとターゲットの破壊の杖が役に立たない代物だった。
　この時点で、宝物庫のマジックアイテムを適当に失敬して、とっとと新しい仕事に取り掛かると言う選択肢もあったのだが、彼女はこの選択肢を選ばなかった。
　なぜならば、先日育郎から預かった紙のお金が、かなりの値がついたのである。
　ちなみに、育郎には失くしたと言ってもう一枚貰った。
　それはさておき、あの破壊の杖も、もはや使い物にならないとはいえ育郎の世界の物である。つまり異世界の道具はとてもお金になりそうなのだ。
　貴族からマジックアイテムを盗むのも楽しいが、やはり故郷の家族達のことを考えると、リスクも少なく、多額の金を手に入れることができるのなら、それにこした事は無いと彼女は判断した。
　そういうわけで、彼の手伝いと言う名目で、手に入れる事が出来るかもしれない数々の異世界の品のため、彼女は育郎との新密度を高める事が出来る、育郎の
教師役を引き受けたのである。
　もちろん文字を教えているだけではなく、気を引くためにわざと物を落として、さり気なく谷間を強調して見せてみたり。
　そういう事をするたびに、育郎は困った顔をして赤くなるのだが、よく見れば結構美形な男の子に、そういうかわいい反応をされると、もっとしたくなると言うか、いけないおねーさん（２３歳）になってしまいそうになるというか。
　なんのかんの言って、フーケはこの状況を楽しんでいたり。

「……はぁ」
「あの……どうかしたんですか？ロングビルさん」
　ミス・ロングビルの物憂げな溜息に、育郎が心配そうに声をかける。
「え？ああ、なんでもありません……はぁ」
　そう言いながら再び溜息をつくミス・ロングビルを、育郎が無視できるわけが無い。
「何かあったんですか？」
　しばらく考え込むそぶりをして、ミス・ロングビルが口を開いた。
「あの……シエスタさんってメイドを知っていますか？」
「シエスタさん？彼女がどうかしたんですか？」

「そんな事が許されるんですか！？」
　珍しく声を荒げる育郎をミス・ロングビルが諌める。
「イクロー君、声が……」
「す、すいません」
　ミス・ロングビルの考える以上に、この話は育郎にとって衝撃だったようだ。
「もちろん好ましくは思われてません…でも貴族に平民は逆らえないんです。
　下手に訴えて貴族の怒りを買うよりは、口を塞ぐ方を選んでしまう……」
　沈痛な表情でそう語るミス・ロングビル。
「……なんとかならないんですか？」
「それは……いえ、やっぱり……」
「ロングビルさん……」
「いけません、こんな事を頼むわけには……」
「お願いします、僕に出来る事なら……」
　こうして、育郎はまんまとミス・ロングビルの思惑通り、今夜のモット伯の晩餐に一緒についていく事になったのであった。

　公務を終え、自分の屋敷に向かう馬車の中、モット伯は浮かれていた。
　魔法学園で雇ったおっぱいの大きいメイドを今夜どうするか、楽しみで楽しみで仕方ないのだ。
　メイド服によって隠されてはいたが、一級品のおっぱい鑑定眼をもつ彼にとって、その服の奥のけしからんおっぱいを看破する事など造作も無い事！
　彼は今夜、さっそくそのけしからんおっぱいに、けしからん事をする気なのだ！
　だってけしからんおっぱいなんだから仕方ない！
　けしからんから仕方ないのだ！
　そして前々からさり気なく狙っていた、魔法学院の秘書ミス・ロングビルが、やっと食事の誘いに承諾してくれた事も、彼の心を舞い上がらせていた。
「うっほほーい！」
　これから自分に待ち受ける運命など知る由もなく、モット伯は喜びの声をあげた。

To be continued……

---

21＜　　　　　　　　　戻る