ヘッダやフッタなど共通で使える部分ををPHPに記述し、他のファイルで読み込むことで後からヘッダに修正が入った場合でも、ヘッタPHPを修正するだけですみます

ファイルの呼び出しには includeとrequireの２種類方法があります。

<?php require("header.php");?>
require()はファイルを読み込み、失敗した場合は全ての処理をストップします。

<?php include("header.php");?>
include()はファイルの読み込みに失敗してものこりの処理を表示しようとします。
この場合Warningになります。

onceをつけることで、ファイルを一度だけ読み込むことを宣言します。
これは一つのPHPファイルから何度も呼び出さないようにする為です。
<?php require_once("header.php");?>

同じようにrequireとincludeの２種類あり、呼び出しを指定できます。
<?php include_once("header.php");?>