340黒崎克耶SS

黒崎克那＠海法よけ藩国様からのご依頼品

　静かな森にネコリスは住んでいました。
　ネコリスはお話を食んで生きています。
　時々森にやってくるお話を話してくれるおじいさんや、子供達のお話を食みます。
　時には一緒になって遊ぶ事もあります。
　ネコリスと人間は友達だったのです。少し昔は。

／＊／

　それは突然の出来事でした。
　森が、ネコリス達が住んでいる森が燃えてしまいました。
　友達が、人間が戦争をして、森を燃やしてしまったのです。
　ネコリスは小さい体を懸命に振るって逃げ惑いました。
　大勢の仲間が死にました。
　ネコリスは悲しみました。
　何でこんな事をするの？　何で僕達の森を壊すの？
　ネコリスは悲しくなって、人間から離れる事にしました。
　わずかに残った森の奥へ、奥へ。
　ネコリスは人間の前から姿を消してしまいました。

／＊／

　油で汚れたネコリスが、焼け残った森の中を彷徨っていました。
　燃えた森の中を逃げ回り、気づけば仲間の数が減っていました。
　何かお話の匂いを感じました。
　ネコリスは脅えた顔で匂いの方を向きました。
「にゃ…にゃんにゃんちゅー…」
　人間でした。
　ネコリスは脅えた顔で人間を見ました。
「に、にげないで、ごめんなさい…」
　人間は泣いていました。
　ネコリスはじっと人間を見ました。
「なにもしないから…」
　人間はじっとネコリスを見ました。
「腰を落とせ」
　もう一人の人間に諭され、一人の人間は腰を落としました。
　ネコリスの目線になりました。
「あう」
　人間は一生懸命言葉を紡ぎだそうとしました。
「ごめんなさい……家族とか仲間を奪ってしまってごめんなさい……」
　一生懸命に人間は謝りました。
「ここまでした自分達を許してくれとはいいません……」
　ネコリスは逃げました。
　何で謝るのに、何で森を燃やしたの？
　ネコリスは悲しみました。
　森の奥へ。奥へ。人間に見つからないよう遠くへ。遠くへ。
　ネコリスは絶望していたのです。

／＊／

　その日、ネコリスはお話の匂いを嗅ぎ取って空を仰ぎました。
　光がきらきら輝いて、雨が降り注いでいます。
　焼けた森に苔が生しました。
　草が高さがどんどん変わり、木々が伸び始めました。
　ネコリスは勇気を出して光の近くに集まりました。
　人間が並び、歌を歌っていました。
　歌を聞きながら、いつかに見た人間二人が苗を植えているのが見えました。
　ネコリスは歌に耳をすませました。
　歌は高く高く伸び、森がぐんぐんと蘇るのが分かりました。
「にゃんにゃんちゅー」
　ネコリスは久々に嗅ぐ森の緑の匂いを嗅ぎました。

／＊／

　ようやく元に戻った森に、ネコリスは少しずつ増え始めました。
　あちこちに散らばっていたネコリス達が、森に帰ってきたのです。
　その日、ネコリスはお話の匂いがし、鼻をヒクヒク動かしました。
　いつかに見た人間です。
「ねこー」
「にゃ、にゃんにゃんちゅーですよ、ソウイチローさん」
　ネコリスは様子を伺いました。
「にゃんにゃんちゅー」
　人間が言いました。
　ネコリスは耳をぴくぴくすませました。
　人間からは、何かお話の匂いがします。
　ネコリスは最初は怖がって逃げましたが、人間は諦めませんでした。
　人間は懸命に「にゃんにゃんちゅー」と呼んでネコリスを探しているようです。
　とうとう、一匹の勇気あるネコリスが、人間の元に近付きました。
　ネコリスは人間を見上げました。
　人間は腰を下げ、ネコリスの目線に立ちました。
　ネコリスは人間の匂いを嗅ぎ、指を舐めました。
　いつか遠い昔、友達だった人間にしたみたいに。
　ネコリスはそのまま人間の元から立ち去りました。

／＊／

　ネコリス達はこの森から離れない事を決めました。
　いつか人間からお話をもらって食んでいた頃のように、また人間と仲良くできるかもしれない、ネコリスはそう思ったのです。
　それからネコリスはまた森から姿を見せるようになりました。
　いつか親切にしてくれた老人のように、いつか一緒に遊んだ子供達のように。
　人間とまた友達になる為に、ネコリスは森に残る事を決めたのでした。