483黒崎克耶SS

黒崎克耶@海法よけ藩国さんからのご依頼品

彼…雌雄がわからないため、便宜上「彼」としておこう…は
森の様子がいつもと違うことを感じていた。
とてもステキなお話の予感。
お話は、彼らが大好きなものだけど、その中でもとびっきりのものがあるような気がする。
彼は、お話の気配の方向に向かっていった。
最近よく出かけるあの家へ。

／＊／

彼らは、一度はこの森からいなくなっていった。
森が森でなくなってしまっていたとき。
悲しみのあまり、彼らはこの地から隠れてしまっていた。

でも、そんな中でも。
この家の人達は、必死で彼らに手を差し伸べようとした。
一度は、怖がってる彼の仲間に触れようとして失敗していたけど。
ただただ、汚れをふきたい、癒したいという言葉は、彼には伝わっていた。
怯えている彼の仲間には、その思いはまだ辛かっただけで。

そして、いま一度彼の近くに現れたとき。
多くの人達が２人と共に現れて、森のすべてを戻してくれた。
もう一度やりなおしたいとの思いが物語となって、森を埋め尽くしたのが見えた。

／＊／

森が戻って、彼らは少しずつ戻ってきていた。
この家の人達は気づいてなかったけれど。
そっと、そっと、様子をうかがいながら。
新しい森に新しいお話が生まれるのを見守るように。

そんなある夜。
この家の人達が２人で「にゃんにゃんちゅー」と言いながら、森に呼びかけてきた。
内１人は呼びかけがいろんな言葉だったけど。
……行ってみてもいいかな？
仲間たちはまだ尻込みしていたけど、彼はそっと、２人の前に現れてみた。
そっと挨拶して、でもそのまま逃げてしまった。
人の前にでるのはまだためらわれたし、それ以上に恥ずかしかったし。

少しずつ、少しずつ。
やり直していける、そんな予感。

／＊／

そして今日。
いつもの２人より、ちょっと多い数の人間がいる。
みんな、ちょっとどきどきわくわくの様子。
いつもの２人が、少し緊張している。
知り合いらしいのに、あらたまった挨拶をしあっていたり。
プレゼントかなこれは？
あとお菓子や飲み物がテーブルに広げられていく。
……うん、間違いない。
これはとびっきりのお話の前兆だ。

／＊／

「では、これよりソウイチロー・黒崎、黒崎克耶の結婚式を行います」

気がつけば、周囲には彼の仲間がいっぱいになっていた。
皆もお話の気配につられてきたらしい。
木々を揺らしてしまい、ばれたかな？とあわてたけど、誰も見えてないのが幸いした。
……見えてそうな人が一人いるかも。

その人は、風からレース布を取り出してきた。
「おめでとう」
の言葉と共にレースを鳩に変えて…とってもきれい……
ずるり（ぼてっ）
彼はうっかり、枝から落っこちてしまった。

「だいじょうぶー？」
心配そうな声。
大丈夫だと言いたいんだけど、彼の言葉はたぶん通じない。
どうしよう。
どうすればいいんだろう？

いつもの２人が、こちらに頭を下げるのが見えた。
その様子を見て安心したのか、彼の仲間が次々と枝から、木々の間から、草むらの中から顔をのぞかせる。
「ほわー…」
今のうちに。
彼はあわてて、先ほどまでの枝の上に戻った。

／＊／

歌が聞こえる。力強い、でもとても優しい歌。
鳩は雲になり、そして流れだす。
今度は落ちないようにしっかりと枝につかまって、でもまた見とれてしまう。
見てるだけでおなかいっぱいになりそうな、それは数多の物語。
思いを歌に変化させて、歌は雲を動かしていく。

長かったような、一瞬のような歌が終わり、雲が普通に戻る頃には
隠れていたはずの彼の仲間も、みんな姿を現していた。

そして、２人が話し始める。
「あー。俺はあまりしゃべるのは得意じゃない」
彼らを見るときはあまりない笑顔。
「でもまあ、見知った顔にあえて嬉しい」
場にいる人もネコリスもみんな見渡して。
「いつかはもっといろんなやつを呼んでやり直してみたい。それまで無事であることを願う」
笑顔、笑顔。
「汝、ソウイチロー・黒崎、黒崎克耶を妻とし、共に生きて共に幸せとなることを誓いますか？」
「はい」
「汝、黒崎克耶、ソウイチロー・黒崎を夫とし、共に生きて共に幸せとなることを誓いますか？」
「はい！」
２人が、これまでにないほどかしこまった姿で返事をする。
「それでは、ここに、よけ藩国藩王の名と、一同の祝福の元に、二人の婚姻を認めます。
　どうか拍手をもって祝福を」
人々が拍手をはじめる。
今こそこのお話のいちばん大切なとき。
彼らも一斉に、前足を叩きはじめた。

「ありがとうーありがとうーネコリスさんー」
人もネコリスも雲も森も、すべてが祝福する中で、誓いは行われるのだった。

／＊／

幸せなお話で、みんな心を満腹にした次は。
「では会食にうつりましょう。皆さん、どうか、おくつろぎください」
ケーキにお茶、これからはお腹を満腹にする番。

なにかいい匂いがする、と思っていたら
今にも倒れそうな様子で、彼らのごはんを大量に持ってきている人がいた。
「もう、ばたんきゅー」
あわてて彼は支えに走る、もちろんみんなといっしょに。
「ありがとう」
人間たちがあわてて駆けつけて、抱き上げてくれた。
「絶対たくさんくると思ってたんで」
汗だくになって目をまわしながら、それでも彼らのために重い荷物を運んでくれた人。
彼は仲間たちとうなづきあって、汗をふいてあげることにした。
その間、ごはんの準備をする、紅茶をいれる、看病する…
いつしか人もネコリスもいっしょに動いていた。

落ち着いた後は、みんなでお茶を。
とびっきりの笑顔をお茶うけにしながら。
「ほんと、おめでとうございますー」
祝福の言葉が飛び交い。
「おつかれさま」
がんばった人を労り。
「ケーキ食べれるかしら？？」
彼らにもケーキのおすそわけがあったり。
「わあ、ゆかりさん、座っていてください！」
「まあ、たぶん、今頃遠くで、倒れて寝てると思う」
がんばりすぎた人は休んで－。
「がく」
再び倒れた人を支えながら。
彼も、仲間達も、人間たちも。
みんなで、しあわせのひとときを、すごすのです。